La Unión Europea y el Reino Unido han firmado este miércoles en Bruselas el acuerdo de Gibraltar que pone fin a la histórica verja y cierra el último gran asunto pendiente del Brexit. El texto, rubricado por el comisario europeo Maroš Šefčovič y el secretario de Estado británico Stephen Doughty, entra en vigor esta misma medianoche y supone la desaparición de los controles fronterizos sobre personas y mercancías entre el Peñón y La Línea de la Concepción.
Cuando los británicos votaron a favor de abandonar la UE en junio de 2016, reabrieron un conflicto que parecía dormido desde que España ingresó en la Unión: el contencioso sobre Gibraltar. Las negociaciones posteriores superaron casi todos los escollos del Brexit, incluido el espinoso asunto de Irlanda del Norte. Pero el Campo de Gibraltar quedó como un fleco sin resolver durante años, con decenas de miles de trabajadores españoles cruzando la frontera a diario bajo controles que el nuevo acuerdo elimina.
Albares celebra el pacto pero la soberanía queda intacta
El ministro de Asuntos Exteriores español, José Manuel Albares, asistió a la firma visiblemente satisfecho y habló de «una nueva era» en las relaciones entre España, el Reino Unido y la Unión Europea. Insistió en que el acuerdo «deja las reclamaciones de soberanía igual» y rechazó las críticas de PP y Vox, aunque aprovechó para destacar el respaldo del presidente de la Junta de Andalucía, Juan Manuel Moreno. El Gobierno de España, que lleva años presentando este pacto como un logro propio, tiene ahora el reto de explicar por qué el Peñón sigue siendo territorio bajo soberanía británica después de décadas de reivindicación.
El ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, no ocultó su satisfacción. «Es el tratado adecuado. Marcará un antes y un después», subrayó, al tiempo que reconoció sin ambages que España «sigue manteniendo la reivindicación sobre la soberanía del Peñón». Para Picardo, eso no empaña un documento de 1.117 páginas que, a su juicio, muestra «todo en lo que se está de acuerdo».
Un modelo inspirado en el Eurostar
En términos prácticos, el acuerdo establece un sistema de doble control en el aeropuerto y el puerto del Peñón inspirado en el modelo de la estación londinense de Saint Pancras, donde la policía francesa gestiona sus propios controles dentro del territorio británico. En Gibraltar, será España la responsable de aplicar los controles Schengen completos para los pasajeros que entren en el espacio europeo, mientras que los controles gibraltareños continuarán del lado británico.
Desde Bruselas, la Comisión Europea valoró que el acuerdo «aportará confianza y seguridad jurídica» a los ciudadanos de la región y «fomentará la prosperidad compartida». El presidente del Consejo Europeo, António Costa, también celebró la firma y destacó que el texto «elimina las barreras físicas en la frontera entre España y Gibraltar, beneficiando a las miles de personas que la cruzan cada día».
La caída del que Albares llamó «el último muro de la Europa continental» cierra un capítulo abierto hace casi una década. Lo que queda por ver es si la nueva arquitectura fronteriza funciona con la fluidez que prometen sus artífices.
