Por primera vez en la historia del sistema de devolución de poderes, Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen simultáneamente al frente de sus ejecutivos autónomos a líderes nacionalistas dispuestos a cuestionar el encaje constitucional del Reino Unido. Este lunes, esa coincidencia se ha materializado en Cardiff con la firma de un acuerdo de cooperación que convierte la autodeterminación en eje político compartido y sitúa la independencia en el centro del debate institucional británico.
John Swinney, ministro principal de Escocia y líder del Partido Nacional Escocés (SNP); Rhun ap Iorwerth, ministro principal de Gales y dirigente de Plaid Cymru, y Michelle O’Neill, ministra principal de Irlanda del Norte y vicepresidenta del Sinn Féin, se reúnen en la capital galesa para suscribir un memorando que abarca cuatro ámbitos: economía, energía, cooperación internacional y Europa, y autodeterminación. A ellos se suma Mary Lou McDonald, presidenta del Sinn Féin y líder de la oposición en Irlanda.
Los tres líderes acuden en nombre de sus partidos y no como representantes oficiales de sus gobiernos, una distinción que limita el alcance jurídico del acuerdo. El memorando no otorga capacidad legal para convocar referendos, y los proyectos constitucionales de cada formación siguen siendo distintos entre sí. Pero la carga simbólica de la cita resulta difícil de ignorar.
Swinney lanza el aviso: Burnham, el último primer ministro del Reino Unido
Swinney ha marcado el tono previo a la cumbre con un mensaje contundente: «Por primera vez, Escocia, Gales e Irlanda del Norte están lideradas por ministros principales favorables a la independencia. No puede haber una señal más clara de que el statu quo no es sostenible y de que Westminster debe prepararse para un futuro posterior al Reino Unido». Fue más lejos aún al dirigirse directamente al primer ministro: «Andy Burnham debe estar empezando a afrontar la idea de que pasará a la historia como el último primer ministro del Reino Unido».
El escenario no carece de ironía. Apenas unos días antes, Burnham pareció abrir desde la Cámara de los Comunes una puerta a un nuevo referéndum escocés si cambiaba la opinión pública, unas palabras que el SNP interpretó como un giro de posición. Downing Street no tardó en cerrar ese flanco: en una carta enviada el jueves a Swinney, el primer ministro dejó claro que la independencia y un referéndum «están fuera de los límites» antes de las próximas elecciones generales, recordando que el programa electoral laborista de 2024 era «inequívoco» al respecto.
Irlanda del Norte parte de un marco constitucional diferente. El Acuerdo de Viernes Santo contempla una vía específica para celebrar una consulta sobre la reunificación de Irlanda, lo que otorga al Sinn Féin un argumento propio. Una fuente del partido señaló que «el futuro constitucional pertenece a los habitantes de esta isla» y que «la unidad irlandesa no es una aspiración distante».
Gales, entre la constitución y la financiación
Gales llega a Cardiff con una agenda que combina el debate constitucional con reivindicaciones más inmediatas. Ap Iorwerth explicó en la BBC que la reunión servirá para explorar tanto coincidencias como diferencias: «Hablaremos de cómo podemos trabajar juntos; de lo que tenemos en común y de lo que no». Señaló que una demanda compartida es «la búsqueda de una actitud diferente por parte del Gobierno del Reino Unido», lo que en el caso galés abarca también la financiación justa y el reparto equitativo de competencias.
La cumbre de Cardiff no disuelve las diferencias entre los tres movimientos, pero sí inaugura una coordinación que hasta ahora no existía. Para Westminster, la señal es clara: la presión sobre el modelo territorial británico nunca había llegado desde tres frentes al mismo tiempo.
