Entre las causas del retraso del diagnóstico se encuentra que la percepción del riesgo de contraer el virus ha disminuido, de modo que, “en algunos sectores de la población, se percibe como un problema del pasado o vinculado a otros grupos de personas, lo que conlleva la relajación en el uso de métodos preventivos, cuyo papel sigue siendo clave”, advierte la Doctora Beatriz Álvarez, especialista del mismo departamento y coorganizadora del encuentro. Además -añade-, “la ausencia de síntomas hace que muchas personas no consideren la posibilidad de tener VIH”. Por estos motivos, tal y como quedó patente en el encuentro, incluir la prueba del VIH en las rutinas de salud es esencial, porque cualquier persona puede estar expuesta sin saberlo.

Gestión de la enfermedad

“En la actualidad, el VIH se gestiona como una enfermedad crónica gracias a tratamientos muy eficaces, pero el panorama de la salud sexual plantea nuevos retos”, apunta por su parte la Doctora Irene Carrillo, compañera también del Departamento de Enfermedades Infecciosas de la Fundación Jiménez Díaz. Las infecciones de transmisión sexual están repuntando en numerosos países, debido al abandono del preservativo, con incrementos significativos de sífilis, gonorrea y clamidia, especialmente entre poblaciones jóvenes y colectivos con mayor exposición.

Asimismo, como apunta el Doctor Górgolas, “hay que considerar el consumo de drogas que potencian la actividad sexual y se utilizan por vía intravenosa (“slamming”, en inglés), que pueden favorecer la transmisión del VIH y otras infecciones por vía parenteral”. Esto desvela la importancia de informar, educar y concienciar a la población sobre los riesgos de estas prácticas.

Cambio de la percepción pública del VIH

Los avances terapéuticos han marcado un antes y un después en el pronóstico y calidad de vida de los pacientes. “Gracias a la amplia diversidad, eficacia y seguridad máximas de los tratamientos, que han permitido individualizar la terapia, estas personas pueden llevar una vida similar al resto de población, manteniendo al virus controlado con el tratamiento y precisando de una revisión periódica, similar a otras condiciones crónicas de salud”, afirma el Doctor Cabello, que también destaca la aportación de la prevención farmacológica.

Hoy las personas que viven con VIH tienen una supervivencia prácticamente comparable a la de la población general, pueden mantener una vida sexual saludable y tener hijos sin riesgo de transmisión, lo que permite planificar su futuro sin miedo. El concepto de “indetectabilidad” ha sido uno de los factores que ha hecho cambiar la percepción pública del VIH. “Mantener la carga viral controlada no solo mejora la salud individual, sino que evita la transmisión a otras personas, lo que ha permitido situar por primera vez el fin de la pandemia en el horizonte”, asevera la Doctora Álvarez, precisando que, de hecho, esta es una de las metas incluidas en los Objetivos de Desarrollo Sostenible adoptados por Naciones Unidas en 2015.

Desafíos actuales: sociales e investigadores

El mayor logro del siglo XXI en torno al VIH ha sido modificar el pronóstico y permitir que los afectados vivan con normalidad y buena calidad de vida; sin embargo, para la Doctora Álvarez, queda aún por abordar lo social, lo cultural y lo emocional, que también es parte de la salud.

En este sentido, a su juicio, uno de los desafíos es el estigma que aún pesa en las relaciones sociales y familiares, en el ámbito laboral y la salud mental: “La desinformación sobre la infección continúa generando miedo, alarma social y manteniendo barreras sociales y estructurales, lo que puede traducirse en falta de autoestima, dificultades en la autoaceptación y temor al rechazo social”, incide.

Asimismo, y a pesar de los grandes avances terapéuticos y de prevención, la investigación también continúa planteando retos, como facilitar la posología alargando el intervalo de la pauta; explorar terapias que “enseñen” al sistema inmune a combatir y controlar la infección sin necesidad de tratamiento antirretroviral (lo que se denomina cura funcional); o encontrar una vía para eliminar el reservorio de la infección, así como dar con una vacuna eficaz, expresa el Doctor Cabello.

“El tratamiento antirretroviral -señala- también ha avanzado hoy en día como herramienta preventiva, con fármacos que pueden evitar la infección gracias a una inyección semestral y, cuyo desarrollo prevé una posible administración anual, con todas las ventajas que puede ofrecer también en otros países donde la infección sigue haciendo estragos”.

Mejorar el acceso terapéutico

Por otra parte, las desigualdades en el acceso al diagnóstico, la profilaxis y el tratamiento continúan siendo uno de los principales desafíos frente al VIH. Y es que, pese a los avances, muchas personas siguen llegando tarde al sistema sanitario, y determinadas poblaciones clave afrontan barreras legales y sociales, a lo que se suma la reducción progresiva de la financiación internacional.

Ante esta situación, y tal y como señala la Doctora Carrillo, se están impulsando estrategias más integrales de prevención y atención, con un mayor uso de la profilaxis preexposición oral e inyectable, el refuerzo del cribado sistemático y la incorporación de antirretrovirales de acción prolongada como alternativa a la medicación diaria. De forma paralela, el sector sanitario avanza hacia modelos de atención más accesibles e integrados, que abordan conjuntamente el VIH, las ITS y las hepatitis, con pruebas rápidas y programas orientados a reducir el estigma y consolidar un sistema de salud sexual más equitativo y sostenible, concluyen los expertos.

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A través de un exhaustivo análisis clínico, virológico, inmunológico, y genético, el equipo de investigadores -liderado por los doctores Norma Rallón y José Miguel Benito, investigadores responsables del Laboratorio de Investigación en VIH y Hepatitis Víricas del IIS-FJD en el Hospital Universitario Rey Juan Carlos; y entre los cuales también destacan los doctores Miguel Górgolas y Alfonso Cabello, jefe y jefe asociado, respectivamente, del Servicio de Medicina Interna de la Fundación Jiménez Díaz- ha identificado factores clave que evidencian la naturaleza única de cura funcional en la paciente descrita en este estudio publicado en la prestigiosa revista Lancet HIV.

Controlador élite excepcional

En el contexto del VIH, se denomina “controlador élite” a un pequeño porcentaje de personas con el virus que, sin tratamiento antirretroviral, son capaces de mantener su carga viral en niveles indetectables durante ciertos periodos de tiempo. Estos pacientes logran mantener el control de la replicación del virus sin la necesidad de medicamentos. Sin embargo, hay una gran heterogeneidad en estos pacientes, y la mayoría de estos “controladores élite” no mantienen este control a largo plazo.

“Algunos casos excepcionales, como el de la paciente descrita en este estudio, muestran una condición única de control del VIH, lo que sugiere posibles nuevos enfoques para el desarrollo de estrategias terapéuticas que podrían ayudar a mejorar el manejo del VIH en el futuro, incluso sin la necesidad de tratamiento antirretroviral continuo ya que abre nuevas posibilidades para alcanzar la cura funcional en las personas que viven con VIH”, explica la Dra. Rallón.

La paciente es una mujer india de 48 años que, 22 años después de su diagnóstico, mantiene la infección completamente controlada sin necesidad de tratamiento antirretroviral y ha mostrado evidencias de serorreversión del VIH (es decir, la pérdida de anticuerpos detectables frente al virus). Todo indica que su organismo presenta una serie de características únicas con mecanismos naturales extremadamente eficaces que impiden la multiplicación del VIH y lo reducen a formas defectuosas incapaces de causar enfermedad, lo que podría explicar su capacidad para alcanzar lo que se considera una cura funcional del VIH. Los análisis también indican que este control excepcional se estableció muy pronto tras la infección.

Factores biológicos

“Este tercer caso de cura funcional del VIH-1 refuerza la importancia de comprender los factores biológicos que permiten esta condición única. Nuestros hallazgos muestran la existencia de mecanismos naturales específicos, y muy eficaces, que impiden la propagación del virus, posiblemente relacionados con una respuesta inmunológica innata potenciada por ciertos factores celulares, y por la acción de células “asesinas naturales” (“natural killer”), que actúan como una primera línea de defensa. Y, aunque científicamente no puede confirmarse una cura esterilizante de forma absoluta, la ausencia total de señales de infección convierte este caso en un potencial ejemplo de eliminación completa del VIH-1”, concluye la Doctora Rallón

La entrada Un estudio liderado por investigadores del IIS-FJD y el HURJC describe el tercer caso documentado de cura funcional del VIH se publicó primero en Foro Diplomático.

Concretamente, el equipo de investigación de este hospital, en colaboración con otros equipos de investigación nacionales -entre ellos, el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) y el Instituto de Investigación del Hospital Universitario La Paz (IdiPaz)-, ha publicado sendos trabajos derivados de los resultados de sus investigaciones en la población de PVIH que son capaces de controlar la infección sin necesidad de tratamiento (control natural), una de las líneas de investigación con más trayectoria del equipo del Rey Juan Carlos, liderado por los doctores Norma Rallón y José Miguel Benito.

Virus sin tratamiento

Menos del 1 por ciento de las personas que viven con el VIH mantienen el control del virus sin necesidad de recibir tratamiento; se les llama “controladores de élite”. Este rasgo tan especial les convierte en población referente a la hora de buscar las características genéticas e inmunológicas responsables de este control natural de la infección, cuyo conocimiento es clave en el avance para el hallazgo de una vacuna o una cura para esta infección.

Y es que, aunque la implantación del tratamiento frente al VIH (terapia antirretroviral) a mediados de la década de los años 90 ha convertido la infección VIH en una enfermedad crónica manejable, mejorando la calidad y esperanza de vida de quienes viven con este virus, lo cierto es que la estrategia no es curativa y que esta población se enfrenta a un tratamiento farmacológico de por vida. De modo que, “ante la carencia de un tratamiento que elimine la infección, y sin una vacuna eficaz, el objetivo científico más realista hasta la fecha es conseguir entender los mecanismos inmunológicos que hacen posible el control natural de la infección en los controladores de élite con la esperanza de reproducir estas condiciones en el resto de las PVIH (la mayoría de los afectados, el 99 por ciento)”, explica la Doctora Rallón, investigadora del citado equipo.

Sistema inmunológico y control natural del VIH

Los estudios publicados inciden en las características de determinadas células del sistema inmunológico (sistema de defensas del cuerpo humano) que están asociadas a los controladores de élite, y que permiten diferenciarlos del resto de PVIH que no son capaces de controlar la infección sin tomar tratamiento.

El primero de los estudios, “A specific natural killer cells phenotypic signature associated to long term elite control of HIV infection”, publicado en Journal of Medical Virology, se enfoca en el análisis de un tipo de células denominadas “natural killer” (células NK), con un papel fundamental en la defensa frente a infecciones en la fase más temprana tras el contacto con el virus, lo que supone que la forma en cómo reaccionen estas células durante esa fase de la infección es clave para la evolución y desarrollo posterior de la misma.

Mecanismos responsables

De hecho, “el estudio muestra que las células NK de los controladores de élite tienen unas características que las diferencian claramente de las células NK del resto de PVIH, y que pueden darnos pistas sobre los mecanismos inmunológicos responsables del control natural de la infección en esta población tan especial de PVIH, explica el Doctor Benito, investigador del citado equipo y líder de este estudio.

Con respecto al otro estudio, “T Cell Homeostasis Disturbances in a Cohort of Long-Term Elite Controllers of HIV Infection”, y publicado en International Journal of Molecular Sciences, su objetivo fue analizar otro tipo fundamental de células de nuestro sistema de defensas, los linfocitos T, cuyo papel durante el desarrollo de la infección es determinante para disminuir parcialmente la cantidad del virus en el organismo y retrasar su progresión hasta la fase más avanzada de la infección, denominada síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Desafortunadamente, en las PVIH existen múltiples alteraciones en estas células como consecuencia de la presencia del virus en el organismo.

Control del virus

Esto es así principalmente entre las personas que no toman tratamiento para la infección, pero también se observa en la población tratada, lo que indica que, aunque la terapia consigue mantener el virus a niveles muy bajos, los linfocitos T parecen muy sensibles a la presencia del virus, aunque sea a estos bajos niveles. En este sentido, los resultados del estudio son muy llamativos, ya que “se encontraron más alteraciones en estas células en los controladores de élite en comparación con los pacientes tratados, pero dichas alteraciones son hacia características muy positivas de los linfocitos T”, incide la Doctora Rallón, líder de este estudio, añadiendo que “esto podría estar relacionado con los mecanismos inmunológicos responsables del control natural que se observa en los controladores de élite”.

En resumen, señalan los dos científicos, “estos estudios resaltan el papel de ciertos tipos celulares del sistema inmunológico en el control natural de la infección VIH, y añaden información novedosa y valiosa para las investigaciones centradas en hallar un mejor control de la infección en toda la población que vive con el VIH: vacunas, o alternativas terapéuticas dirigidas a conseguir el control de la infección sin necesidad de tratamiento de por vida”.

Por último, resaltan que “este trabajo es posible gracias a la colaboración de los voluntarios que participan en los estudios, al personal sanitario que se involucra en cada investigación, al apoyo de las entidades financiadoras (Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades -Instituto de Salud Carlos III; y Gilead Sciences -Convocatoria de Becas Gilead a la Investigación Biomédica), a centros de trabajo como el IIS-FJD, la Fundación Jiménez Díaz y el propio Hospital Universitario Rey Juan Carlos) y a las colaboraciones con diferentes centros de investigación”.

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VIH y cáncer

Concretamente, la revista científica Frontiers in Immunology ha publicado recientemente el estudio “Immune checkpoint inhibitors as potential therapy for reverting T cell exhaustion, and reverting HIV latency in PLWH”, que realiza un “análisis exhaustivo sobre el papel de la inmunoterapia basada en los inhibidores de moléculas conocidas como ‘puntos de control inmunitario’ como tratamiento, no solo en la remisión del cáncer en las personas que viven con el VIH, sino también como una intervención terapéutica para restaurar la respuesta inmunológica contra el VIH, revertir la latencia del VIH y lograr una cura funcional de la infección por el VIH”, explica la Doctor Norma Rallón, investigadora del citado equipo y líder de este estudio junto al Doctor Jesús García-Foncillas, jefe del Departamento de Oncología Médica del hospital mostoleño y de la Fundación Jiménez Díaz y director de su instituto oncológico, OncoHealth.

El sistema inmunológico de las personas que viven con el VIH está expuesto de forma persistente al virus, lo que provoca una inflamación generalizada en su organismo, pese a estar en tratamiento frente al mismo. Desafortunadamente, este medio inflamatorio disminuye las funciones de las células T (fundamentales en la respuesta inmunológica frente al virus), y favorece su agotamiento. Todo ello conduce a la progresión de la enfermedad.

Las células T agotadas muestran en la superficie celular una sobreexpresión de las moléculas conocidas como “puntos de control inmunitario”, que se conocen como PD-1, CTLA-4, TIM-3, TIGIT, LAG-3, y no solo desempeñan un papel crucial en el agotamiento de las células T al reducir la respuesta inmunológica frente al VIH sino también frente al cáncer. Por ello, señala, la Doctora Rallón, “el tratamiento basado en la inmunoterapia que inhibe estas moléculas de ‘puntos de control inmunitario’ ha revolucionado, para bien, el tratamiento de diversos tipos de cáncer”.

Riesgo oncológico

Por todo ello, y dado que las personas que viven con el VIH tienen un mayor riesgo oncológico -continua-, ha aumentado el interés por explorar esta inmunoterapia en el entorno de la población que vive con el VIH y que, además, tiene algún tipo de cáncer. Hasta la fecha, la investigación sobre este tema sugiere que la inmunoterapia basada en inhibir las moléculas de ‘puntos de control inmunitario’ en las personas que viven con el VIH “podría ser una intervención terapéutica segura y eficaz, no sólo en la remisión del proceso oncológico, sino como tratamiento para mejorar la respuesta inmunológica contra el VIH, e incluso revertir la latencia del virus y, potencialmente, lograr una cura funcional de la infección”, apunta.

Control natural del VIH en casos excepcionales

Por otra parte, el equipo de investigación del Rey Juan Carlos, en colaboración con el Dr. Salvador Resino, de la Unidad de Infección Viral e Inmunidad del Centro Nacional de Microbiología (Instituto de Salud Carlos III), y otros grupos de investigación españoles, ha publicado en la revista científica Journal of Medical Virology los resultados de los estudios “IL7RA rs10491434 polymorphism is related to spontaneous HIV infection control in naïve HIV-infected patients: A retrospective study” y “IRF5-TNOP3 polymorphisms are associated with elite control of HIV infection: A retrospective study”, en el marco de la investigación para conocer los mecanismos responsables de la capacidad de controlar el virus de forma natural en casos excepcionales de personas que viven con el VIH.

Menos del 1 por ciento de las personas que viven con el VIH mantienen el control del virus sin necesidad de recibir tratamiento, los llamados “controladores de élite”. Por ello, desentrañar las características inmunológicas y genéticas, entre otras, de estos casos excepcionales suponen hallazgos claves en la búsqueda de mejores estrategias terapéuticas dirigidas a alcanzar una “cura funcional” (condición en la que la persona infectada puede controlar el virus sin necesidad de tratamiento antirretroviral de por vida) en el resto de las personas que viven con el VIH pero requieren tratamiento de por vida (más del 99 por ciento de los infectados), comenta la Doctora Rallón, que también figura entre los investigadores líderes de estos estudios.

Retos

“Y es que el principal reto que hemos tenido en estas cuatro décadas de pandemia del VIH -enfatiza la especialista- es la condición crónica de esta infección”. El tratamiento antirretroviral combinado es la mejor herramienta de la que se dispone para hacer frente a esta infección, ya que ha reducido drásticamente la morbilidad y mortalidad por VIH. Sin embargo, este tratamiento no es curativo, y las personas que viven con el VIH requieren tratamiento de por vida debido a la cronicidad de la infección que se debe al establecimiento de la latencia viral o reservorio del VIH en las células T CD4, fundamentales en la respuesta inmunológica y principal diana del virus para establecer la infección y la latencia que le permite permanecer en un estado quiescente sin ser detectado por la respuesta inmune ni por los fármacos.

Desafortunadamente, hasta la fecha, no se ha encontrado la cura de esta infección; no existe vacuna ni tratamiento que lo erradique para siempre. Los cuatro casos de curación que se conocen son totalmente particulares de personas que, por tener neoplasias hematológicas, recibieron un trasplante de células madre hematopoyéticas de donantes cuyas células tenían una condición que las hacia “resistentes” a la infección por el VIH. Así, esta estrategia es inaccesible como estrategia terapéutica mundial para la erradicación del VIH, quedando solo restringida a muy escasos y muy particulares casos, y sin olvidar que el trasplante de células madre hematopoyéticas es complejo y tiene un alto riesgo de morbilidad y mortalidad.

Enfoque terapéutico realista

Por todo ello, y dado que el enfoque terapéutico más realista, hasta la fecha, es la búsqueda de la cura funcional, los hallazgos de estos dos estudios suponen valiosa información para el conocimiento de factores que contribuyen a ese control natural excepcional. Y es que cierta condición (polimorfismo) en genes (gen IL7RA, y los genes adyacentes IRF5 yTNPO3), que están relacionados con la regulación de la respuesta inmunológica, favorece tener el “control natural excepcional de la infección VIH”, añade la investigadora.

“El trabajo de este equipo de investigación es posible gracias a la colaboración de cada uno de los voluntarios y pacientes participantes en el estudio, al personal sanitario que se involucra en cada investigación, al apoyo de las entidades financiadoras (Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades -Instituto de Salud Carlos III; y Gilead Sciences -Convocatoria de Becas Gilead a la Investigación Biomédica) y a nuestros centros de trabajo (el IIS-FJD, la Fundación Jiménez Díaz y el Hospital Universitario Rey Juan Carlos), y especialmente a las colaboraciones con diferentes centros de investigación”, concluye la Doctora Rallón.

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En este escenario, y con el objetivo de actualizar las novedades en el abordaje del VIH y de compartir conocimientos y experiencias entre los profesionales, la Fundación Jiménez Díaz ha organizado recientemente una nueva edición de su “Curso de actualización en infección por VIH”.

El Doctor Miguel de Górgolas Hernández Mora, jefe del Departamento de Enfermedades Infecciosas de Medicina Interna del hospital madrileño y responsable de su Unidad VIH, explica que el objetivo de estas sesiones, dirigidas a todo el personal sanitario implicado en la atención de las personas que conviven con el VIH, desde médicos y personal de Enfermería hasta trabajadores sociales, es actualizar el estado de la enfermedad en el mundo y, sobre todo, los avances más relevantes en sus diferentes campos, como la epidemiología, los tratamientos y su prevención, entre otros, etc.

Circuito de atención preferente

La infección por VIH en la actualidad se aborda como un proceso de atención urgente, principalmente en los primeros momentos del diagnóstico. “Por ese motivo, la Fundación Jiménez Díaz ha establecido un circuito de atención preferente, junto con los centros de salud, para que, desde el momento en que se detecta un test positivo en el laboratorio, se active el sistema”, añade el Doctor Górgolas. “De esta forma -continua-, se busca que el paciente pueda ser atendido en la consulta del especialista en 24 ó 48 horas, para realizar el estudio completo de su situación y así poder iniciar el tratamiento de forma inmediata”.

Además, el seguimiento del VIH se realiza a través de una vía clínica común que facilita a los pacientes saber cuándo deben realizarse los controles, así como sus citas previstas a cinco años vista, de forma automática; esta consulta puede efectuarse desde el teléfono, a través del Portal del Paciente (aplicación de desarrollo propio del hospital), resultando ágil y útil para los pacientes.

“En la actualidad, un significativo número de personas lleva años viviendo con la infección por VIH y, gracias al tratamiento antirretroviral, tienen una vida similar al resto de la población”, asegura por su parte el Doctor Alfonso Cabello, jefe asociado del Servicio de Medicina Interna del hospital madrileño y miembro también de su Unidad VIH, concretando que, “en este colectivo, el objetivo es abordar la prevención de eventos de salud que puedan estar relacionados directa o indirectamente con la enfermedad y su infección, y facilitar su seguimiento y atención en el centro, manteniendo el control virológico e implementando medidas que mejoren su calidad de vida”.

Retos de futuro en VIH

Durante la sesión se abordaron, asimismo, los retos en VIH para los próximos años. En este sentido, el Doctor Górgolas destaca, en primer lugar, “conseguir que el número de nuevas infecciones disminuya de manera drástica”.

“A falta de una vacuna eficaz, el empleo de la profilaxis pre-exposición, el tratamiento universal y las medidas clásicas de prevención son esenciales”, aseveró el especialista, mencionando como objetivo principal de esta estrategia disminuir el número de nuevas infecciones.

Además, “se ha incorporado recientemente la administración parenteral intramuscular del tratamiento antirretroviral, con una eficacia similar a la de la forma oral y una reducción considerable del estigma para los pacientes, con el objetivo de mejorar su calidad de vida”, dijo. Por último, el responsable de la Unidad VIH de la Fundación Jiménez Díaz considera imprescindible “perseverar en el desarrollo de una vacuna eficaz y conseguir una cura, si no definitiva, al menos funcional de la infección”.

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Esta iniciativa de la sanidad pública madrileña, inscrita en la nueva Ley de Ordenación y Atención Farmacéutica aprobada por el Ejecutivo regional y ratificada por la Asamblea autonómica en diciembre de 2022, se desarrollará durante un año en 14 oficinas de farmacia ubicadas en el distrito de La Latina, en Madrid capital, en colaboración con la Fundación Jiménez Díaz, que se ha encargado de seleccionar y contactar a los pacientes participantes, y el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Madrid (COFM).

Los fármacos antirretrovirales son de diagnóstico hospitalario y su dispensación está restringida al propio centro que sigue a estas personas. “En el caso del tratamiento incluido en este proyecto pionero en Madrid -dolutegravir y lamivudina 50/300 MG COMP-, los pacientes deben recogerlo de la Farmacia Hospitalaria de su centro de referencia con una periodicidad bimestral, tal y como explica la Doctora Ana Cordero, especialista de este servicio en la Fundación Jiménez Díaz y responsable de la iniciativa en este centro.

Un circuito adaptado para mejorar la calidad de vida de las personas que viven con el VPH

Para estos pacientes de VIH, que tienen una vida social, laboral y familiar activa, tener que desplazarse al hospital para recoger la medicación, afecta a menudo a estos ámbitos de su día a día, además del consabido estigma que aún rodea esta enfermedad. Por ello, “este proyecto facilitará su conciliación y, sobre todo, ayudará a mejorar su calidad de vida”, añade la Doctora Cordero, en la misma línea que la Comunidad de Madrid explica que la iniciativa pretende “evaluar en qué medida acercar este tipo de tratamientos al enfermo es eficaz y mejora la accesibilidad”.

En la Fundación Jiménez Díaz, que ha modificado su circuito de dispensación para adaptarlo al proyecto, éste se vehiculizará a través de su aplicación de desarrollo propio y vía de comunicación con el usuario, el Portal del Paciente, a través del cual éste recibirá un aviso dos semanas antes de la cita con el Servicio de Farmacia Hospitalaria en el que se le solicitará que confirme si desea recibir su medicación directamente en la farmacia elegida por él entre las participantes en la iniciativa.

Si el paciente lo confirma en los siguientes siete días, el citado servicio preparará la dispensación de la medicación y la entregará en la farmacia correspondiente a través de una distribuidora, garantizando en todo momento su trazabilidad. El farmacéutico, por su parte, será el responsable de la recepción, verificación, custodia y entrega, siguiendo el protocolo establecido.

La Subdirección General de Farmacia y Productos Sanitarios de la Comunidad de Madrid realizará periódicamente el seguimiento de los resultados, lo que permitirá valorar el grado de satisfacción de los pacientes y si se extiende esta experiencia a otras patologías, medicaciones o áreas.

La entrada La FJD colabora en un proyecto madrileño con pacientes de VIH para que puedan recoger su medicación en las farmacias más próximas se publicó primero en Foro Diplomático.

El galardón, concedido por Gaceta Médica (publicación del grupo de comunicación Wecare-U) y la Cátedra de Innovación y Gestión Sanitaria de la Universidad Rey Juan Carlos para reconocer a los mejores hospitales y servicios que buscan la excelencia en la atención que prestan a sus pacientes, fue entregado por Enrique Ruiz Escudero, consejero de Sanidad de la Comunidad de Madrid, y recogido por Juan Antonio Álvaro de la Parra, gerente del hospital madrileño, acompañado por Josu Rodríguez, el Doctor Javier Arcos y Ana Gloria Moreno, gerente adjunto, director médico y directora de Enfermería, respectivamente, en representación de todos los profesionales del centro.

Atención al paciente

“Quiero agradecer este premio al jurado de los Best in Class, a la Consejería de Sanidad por su confianza en nuestro hospital, y sobre todo a todos nuestros profesionales que trabajan cada día para que la Fundación Jiménez Díaz sea el centro que más pacientes eligen libremente dentro de la Comunidad de Madrid; y eso es por el trabajo, ilusión y compromiso diarios de todos ellos”, afirmó Álvaro de la Parra tras recibir el galardón.

Y es que, como añade el Doctor Arcos, “la calidad en la atención al paciente ha sido uno de los ejes principales de la Fundación Jiménez Díaz desde su creación hace más de 70 años, siendo la experiencia de paciente una de las tres grandes líneas estratégicas de nuestra institución, junto a la salud y la gestión responsable de los recursos, y gran parte de todas nuestras intervenciones se dirigen, no solo mejorar los resultados clínicos de los pacientes, sino también su experiencia a lo largo de su trayectoria asistencial con nosotros”.

Por eso, dijo, “este galardón sirve sobre todo para reforzar nuestra estrategia, y supone un grandísimo reconocimiento que compartimos con todos y cada uno de los trabajadores del hospital, que son los verdaderos protagonistas del cambio hacia un mayor peso de la experiencia de paciente, y los principales responsables de los resultados que nos avalan cada día, así como de premios como este, del cual estamos tremendamente orgullosos”.

Premios BiC en Hematología y VIH

Por su parte, la Doctora Pilar Llamas, jefa del Departamento de Hematología y Hemoterapia de la Fundación Jiménez Díaz, recogió junto al Doctor José Luis López, especialista del mismo servicio, el Premio al Mejor Servicio de Hematología y Hemoterapia, un viejo conocido para esta área del hospital madrileño, que ha recibido este reconocimiento en numerosas ocasiones dentro de este certamen, además del Diploma de Excelencia 5 Estrellas BiC.

“Este premio reconoce la labor diaria que hacemos, la satisfacción de nuestros pacientes y supone un estímulo para seguir trabajando y mejorando en esta línea” afirmó la Doctora Llamas, asegurando que “el equipo trabaja con metas comunes y, al final de la jornada, conscientes de haber dado lo mejor de nosotros mismos a nuestros pacientes”.

Asimismo, la jefa del Departamento de Hematología y Hemoterapia del hospital madrileño destacó la multidisciplinariedad del servicio que dirige, cuyo equipo está formado por hematólogos, biólogos, bioquímicos, físicos, inmunólogos, genetistas, personal de Enfermería y administrativos, a los que se suman nueve residentes y estudiantes de Medicina, y que se completa con la colaboración de patólogos, geriatras, farmacéuticos, endocrinos, rehabilitadores, intensivistas, cardiólogos, radiólogos, psicooncólogos, etc. “Nuestro día a día, es el resultado del engranaje de la actividad de todos”, insistió.

Premio BiC a la Mejor Unidad VIH/Sida

Finalmente, el Premio BiC a la Mejor Unidad VIH/Sida lo recogieron los doctores Alfonso Cabello y Beatriz Álvarez, jefe asociado y especialista, respectivamente, del Servicio de Medicina Interna, Sección de Enfermedades Infecciosas, de la Fundación Jiménez Díaz y miembros de su Unidad de VIH, quienes tuvieron unas palabras de especial agradecimiento al responsable de la misma, el Doctor Miguel Górgolas, por su “ilusión y estímulo diarios” para seguir trabajando en beneficio de los pacientes.

“También queremos agradecer a la Dirección y Gerencia del hospital “por ofrecernos formación y herramientas para caminar hacia una medicina basada en el valor, y sobre todo a los pacientes que nos eligen cada día para cuidar de su salud y enseñarnos lo que realmente les importa, que muchas veces no sale en una analítica, sino que es algo tan sencillo como luchar contra el estigma al que se enfrentan”, destacaron.

Y es que, como matiza el Doctor Górgolas, las personas que viven con VIH precisan de una atención individualizada, dado que sus necesidades son variables: hay personas muy jóvenes que demandan agilidad y eficacia en sus revisiones, evitando visitas innecesarias o esperas inútiles, para quienes la incorporación de herramientas digitales ha facilitado el acceso a su información médica y la interconexión con sus cuidadores de forma no presencial; pero también hay un grupo cada vez más numeroso de personas con más edad y necesidades propias de la misma, para los que la atención directa y presencial sigue siendo muy importante.

Categorías finalistas y buenas noticias también en otros hospitales de la red asistencial

La XVII Edición de los Premios Best in Class, en la que se han entregado un total de 34 premios en las principales categorías de la atención médicas, ha avalado también a la Fundación Jiménez Díaz en otras once áreas, en las que ha sido finalista: Asma, Cefaleas, Enfermedades Infecciosas, Esquizofrenia, Farmacia Hospitalaria en IMIDS, Farmacia Hospitalaria en Oncología, Investigación en Oncología, Medicina Interna, Medicina Física y Rehabilitación, Neumología y Urología.

Adicionalmente, otros dos hospitales de Quirónsalud integrados en la red pública madrileña también recibieron reconocimiento en esta edición de los Premios BiC. Así, el Hospital Universitario Rey Juan Carlos (Móstoles) se hizo con los premios al Mejor Hospital de Complejidad Media y en la categoría de Urología, mientras que el Hospital Universitario General de Villalba (Collado Villalba) fue galardonado en los servicios de Pediatría y Medicina Interna.

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En este contexto, el citado equipo ha llevado a cabo el estudio ‘High frequency of CD8 escape mutations in elite controllers as new obstacle for HIV cure’ (‘Elevada frecuencia de mutaciones de escape a la respuesta inmunológica de las células T CD8 en pacientes infectados con el VIH controladores de elite, como un nuevo obstáculo para la curación del VIH’), recientemente publicado en la revista científica Virulence, un tema de gran actualidad en la lucha contra el reservorio del VIH, como son las mutaciones de escape viral a la respuesta inmunológica, aspecto que podría dificultar la erradicación de la enfermedad.

Situación

El VIH entra en el núcleo de las células, se une al genoma y se divide para infectar nuevas células, dañando así el sistema inmunitario de los pacientes. Partiendo de esta base, según los autores del trabajo, el tratamiento existente contra el VIH, la terapia antirretroviral combinada (TAR), consigue eliminar los virus que se ven, pero no los provirus integrados o ‘virus escondidos’ en el genoma de células que permanecen latentes o ‘dormidas’ y que constituyen el reservorio celular de esta infección.

Además, el grupo excepcional de pacientes conocidos como ‘controladores de élite’ (menos del 1 por ciento de todos los infectados), que consiguen controlar el virus gracias al efectivo sistema de defensas de su organismo, tampoco logra erradicar este reservorio viral por la misma razón: no puede atacar lo que no ve, esos virus ‘escondidos’ en células ‘dormidas’. Por lo tanto, “este reservorio viral constituye una auténtica barrera para conseguir la curación de esta infección”, remarcan los investigadores.

Estrategia de choque y muerte celular ‘Shock and Kill’

La Doctora Norma Rallón, investigadora del citado equipo y líder del estudio, comenta que el método ‘Shock and Kill’ (‘Choque y muerte celular’) constituye “la estrategia terapéutica -aún en fase de desarrollo- más estudiada hasta la fecha para intentar eliminar el reservorio celular del VIH y, de este modo, erradicar la infección del virus”.

Esta técnica, que solo funcionaría si se pueden cumplir sus dos fases, consiste en despertar las células que el virus ha infectado pero que permanecen ‘dormidas’ con el virus en su interior (es decir las células en las que el virus no se está dividiendo): “Al despertar estas células, se activarían y se desencadenaría su proceso de división celular, obligando con ello a que el virus también se active y se haga visible (fase de choque), permitiendo entonces su reconocimiento por parte de las defensas del organismo y también por el tratamiento TAR, y de esta forma poder eliminar estas células (fase de muerte)”, señala la Doctora Rallón, investigadora principal del IIS-FJD y co-responsable del equipo de investigación en el Rey Juan Carlos.

El problema principal reside en que, aunque se ha estudiado mucho la fase de choque -con pocos resultados alentadores-, no hay suficientes estudios acerca de la fase de muerte celular. Para este trabajo, el citado equipo ha investigado si los virus ‘escondidos’ en las células latentemente infectadas (‘dormidas’), conservan su aspecto original o si, por el contrario, han mutado, un hallazgo crucial para valorar la potencial efectividad de dicha estrategia como herramienta para eliminar el reservorio y curar el VIH. “Si los virus cambian su aspecto tendrán ‘mutaciones de escape’ a la respuesta inmunológica del paciente y, por tanto, no podrán ser eliminados”, explica la Doctora Rallón.

Principales obstáculos del estudio

Los autores del estudio se congratulan de que, aunque éste resultó complejo, contaron con muchos apoyos: “Gracias al apoyo de las entidades financiadoras ( Instituto de Salud Carlos III – – Ministerio de Ciencia e Innovación), nuestros centros de trabajo (el IIS-FJD, la Fundación Jiménez Díaz y el Hospital Universitario Rey Juan Carlos), otros centros de investigación con los que colaboramos y, principalmente, la colaboración de cada uno de los voluntarios y pacientes participantes en el estudio, junto al personal sanitario que se involucró en ella, lo hemos podido sacar adelante con gran éxito” resalta la Doctora Rallón.

Por su parte, el Doctor José Miguel Benito, investigador del mismo equipo y co-autor de esta investigación -junto a los doctores Miguel Górgolas y Alfonso Cabello, jefe de servicio y jefe adjunto, respectivamente, del Servicio de Medicina Interna de la Fundación Jiménez Díaz e investigadores ambos del IIS-FJD-, explica que el principal obstáculo para este tipo de estudios es la inclusión de los pacientes controladores de élite: “Cualquier trabajo con esta población de pacientes requiere de mucho tiempo de preparación y búsqueda activa de pacientes, lo que implica muchas dosis de ambos ingredientes por parte del equipo de investigación (a niveles clínico y básico)”. Y añade al respecto que “cualquier estudio que se pudiera plantear en el futuro sobre este tema a mayor escala requeriría la colaboración de múltiples centros hospitalarios y a nivel nacional”.

Resultados y estrategias de control

Aunque existen diferentes estrategias en estudio para el control de la infección del VIH, como las vacunas terapéuticas, inmunoterapias, terapia génica o las diversas estrategias para la eliminación del reservorio, entre otras, lamentablemente, los resultados obtenidos aún no son alentadores. De hecho, hasta la fecha, solo se han dado dos casos puntuales de aparente curación del VIH que poco tienen que ver con una estrategia de curación global.

Son los llamados casos del “paciente de Berlín” y el “paciente de Londres” que, por sus condiciones particulares y la necesidad de un trasplante de células madre, se beneficiaron de forma secundaria eliminando el VIH -porque las células recibidas presentaban una característica particular (mutación CCR5Δ32/Δ32) que confiere resistencia a la infección por el VIH-. Hay dos casos más en estudio (paciente de Düsseldorf y paciente de New York) con situaciones similares.

Por ese motivo, y como explican los investigadores, la comunidad científica global considera que los esfuerzos por eliminar el VIH, o al menos para encontrar una cura funcional para esta infección, han de incluir estrategias combinadas que incorporen también nuevas aproximaciones.

Siguientes pasos

En este sentido, la Doctora Rallón, concluye: “En nuestro equipo consideramos imprescindible mejorar el conocimiento de los mecanismos implicados en el establecimiento y mantenimiento del reservorio viral para entender por qué fallan las estrategias actuales, y también para poder prevenir futuros obstáculos”.

A lo que añade que “los resultados de nuestro trabajo suponen un importante hallazgo en este campo, siendo una prueba de concepto que pone en duda la eficacia de la principal estrategia de eliminación de los reservorios celulares del VIH, ‘Shock and Kill’, sobre la que se han centrado la gran mayoría de las investigaciones en la búsqueda de la eliminación de este reservorio. El siguiente paso será la comprobación de estos hallazgos, mediante estudios funcionales de la respuesta inmunológica de estos pacientes, frente a los virus de su propio reservorio celular (virus autólogos)”.

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