De raíces francesas, italianas y españolas, y misionero durante casi cuatro décadas en Perú, Prevost encarna una Iglesia global desde su experiencia más cercana a los márgenes: fue obispo en Chiclayo, formador de jóvenes agustinos y defensor de una Iglesia que camina con el pueblo. Su pertenencia a la Orden de San Agustín lo convierte además en el primer papa agustino en siglos.

Teólogo, filósofo y canonista, con formación también en matemáticas, políglota y de carácter reservado, León XIV llega al solio pontificio tras ejercer como superior general de su orden y como prefecto del Dicasterio para los Obispos, donde ganó reconocimiento como gestor prudente y pastor accesible. Su elección rompe la tradicional resistencia a un papa estadounidense, vista con recelo por su posible sesgo geopolítico, pero su biografía lo sitúa como un líder sin fronteras, profundamente marcado por la vida misionera en el sur global.

Papa de síntesis

En un momento de transformaciones culturales y tensiones dentro y fuera de la Iglesia, León XIV se perfila como un papa de síntesis: entre tradición y reforma, entre Roma y las periferias, entre el norte y el sur del planeta. Asume los retos de una Iglesia que clama por más transparencia, más inclusión femenina, más diálogo interreligioso y un papel renovado ante crisis como la migración, la desigualdad o el vacío espiritual.

Con una Iglesia polarizada en países como Estados Unidos, su país natal, León XIV aporta un perfil pastoral, prudente pero decidido, capaz de tender puentes y reconstruir la confianza entre generaciones, culturas e ideologías. Su elección no solo es símbolo de una Iglesia más abierta al mundo, sino también de una esperanza renovada para quienes buscan un liderazgo espiritual sereno y cercano.

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León XIV, de 69 años, pertenece a la Orden de San Agustín. Aunque nació en Chicago, ha desarrollado gran parte de su vida pastoral y episcopal en América Latina, especialmente en Perú, donde fue obispo y misionero durante varias décadas. Su perfil internacional y su experiencia en la Curia romana lo sitúan como una figura de consenso en un momento de profundas transformaciones internas dentro del Vaticano.

El nuevo pontífice se presentó al mundo desde el balcón central de la basílica de San Pedro por el protodiácono Dominique Mamberti con la tradicional fórmula latina: “Habemus Papam”. Vestido con la muceta roja, la estola bordada y la cruz dorada, León XIV saludó a los miles de fieles congregados en la plaza con un mensaje centrado en la unidad: “La paz sea con todos vosotros. Ayudadnos a construir puentes”.

“La paz sea con todos vosotros. Ayudadnos a construir puentes”

La elección de un Papa procedente de Estados Unidos rompe con una norma no escrita en la historia reciente de la Iglesia, que evitaba elegir a pontífices de grandes potencias mundiales. Sin embargo, la trayectoria misionera de Prevost y su bajo perfil mediático han favorecido su consenso entre los cardenales. Su experiencia como jefe del Dicasterio para los Obispos, cargo al que recibió designio por parte de Francisco en 2023, le ha dado contacto directo con la realidad de las iglesias locales en todos los continentes.

En la plaza de San Pedro, la multitud ha recibido con entusiasmo la noticia, coreando “¡León, León!”. Algunos asistentes se preguntaban con sorpresa por su nacionalidad y su paso por Perú, reflejo de la novedad que representa su figura.

En su primera intervención, León XIV ha mostrado gratitud hacia su predecesor, al que ha citado en contadas ocasiones durante su discurso, y ha citado el ejemplo del Papa León XIII, autor de la encíclica Rerum novarum, como una posible fuente de inspiración. Su papado comienza bajo grandes expectativas, marcado por el reto de mantener el equilibrio entre la continuidad y la renovación.

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Francisco no fue un Papa convencional. Argentino, hijo de inmigrantes italianos, jesuita, austero hasta el extremo y con un fuerte compromiso social, llegó al Vaticano desde “el fin del mundo”, como él mismo dijo aquella noche. Y desde ese lugar simbólico eligió gobernar. Su mirada siempre se dirigió a las periferias: no solo las geográficas, sino las humanas, existenciales. Pueblos olvidados, minorías perseguidas, migrantes, víctimas de abusos, personas sin hogar. Todos ellos tuvieron su lugar central en su pontificado.

Estilo propio, distintas prioridades

A lo largo de más de una década , Francisco trató de impregnar un cambio profundo al frente de la Iglesia católica: en el estilo, en las estructuras y, sobre todo, en las prioridades. Denunció una “Iglesia autorreferencial”, promovió la transparencia financiera, reformó la Curia y defendió una mayor participación de los laicos, especialmente de las mujeres. Apostó por el diálogo interreligioso, por la protección del medio ambiente y por una Iglesia “en salida”, no encerrada en sí misma, sino comprometida con los dolores del mundo.

Sus gestos, tan elocuentes como sus palabras, le acompañaron hasta el fin de sus días. Rechazó vivir en los apartamentos papales, prefirió la residencia de Santa Marta. Visitó cárceles, hospitales y barrios pobres. Viajó a lugares olvidados del mapa, donde pocos líderes religiosos habían pisado. Habló de forma clara contra el clericalismo, la violencia y la exclusión, aunque eso le costara la incomprensión —y en ocasiones, la oposición frontal— de sectores conservadores dentro de la Iglesia.

Resistencias internas

No fue un pontificado fácil. Sus propuestas de reforma toparon con resistencias internas. Se le criticó por su estilo, por hablar demasiado de política o de justicia social, por no ser suficientemente firme en cuestiones doctrinales. A pesar de ello, Francisco nunca dejó de moverse. Ni siquiera cuando su cuerpo empezó a fallarle. Con problemas pulmonares, intestinales y en la rodilla, siguió adelante con los viajes, las audiencias y las misas. Su presencia física fue su manera de responder a quienes esperaban su retirada.

Francisco fue, probablemente, el Papa más amado y más cuestionado de los últimos tiempos. Para millones de personas —dentro y fuera de la Iglesia— representó la esperanza de una fe más humana, más abierta, más misericordiosa. Para otros, un factor de incertidumbre. Pero nadie pudo ignorarlo. Su figura, su voz y sus decisiones marcaron una época.

Con su muerte, concluye un pontificado que no deja indiferente a nadie. Quedan sus encíclicas, sus gestos, sus frases memorables. Pero, sobre todo, queda el intento de transformar la Iglesia desde la raíz, recordando que el Evangelio no es un texto de museo, sino una llamada a estar al lado de los últimos. Porque, como él mismo repitió tantas veces, “la realidad se entiende mejor desde las periferias”. Allí fue donde comenzó, y allí quiso llevar a toda la Iglesia.

“La realidad se entiende mejor desde las periferias”.

Y aunque su prioridad siempre fueron los más vulnerables, Francisco también entendió que el papel del Papa no podía desligarse del escenario internacional. Sin buscar un protagonismo diplomático al estilo clásico, intervino con firmeza cuando consideró que el Evangelio lo exigía. Habló sin rodeos contra la guerra, contra el comercio de armas y contra un sistema económico que, a su juicio, “mata”. Su voz fue una constante en defensa de la paz, especialmente en conflictos como el de Siria, Ucrania o Tierra Santa, donde pidió diálogo y cese de las hostilidades, aunque sin alinearse del todo con ningún bloque político.

Una diplomacia discreta, pero efectiva en momentos clave. Por ejemplo, la mediación entre Estados Unidos y Cuba, que contribuyó al restablecimiento de relaciones en 2014, fue uno de sus logros más visibles en el terreno internacional. Además, intentó abrir vías de entendimiento con regímenes autoritarios sin dejar de denunciar las violaciones de derechos humanos, como sucedió en sus visitas a Myanmar, China o Venezuela. Su posición frente a la guerra en Ucrania, aunque a veces ambigua en su formulación, buscó constantemente una salida negociada, aun a costa de incomodar a los aliados occidentales. En ese sentido, Francisco cultivó una diplomacia de la compasión más que del poder, priorizando la reconciliación frente a la confrontación.

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El Pontífice recibió hospitalización a mediados de febrero debido a una neumonía bilateral. Tras permanecer ingresado durante 37 días, recibió el alta el pasado 29 de marzo. Su última aparición pública tuvo lugar este Domingo de Pascua, desde el balcón de la basílica de San Pedro.

Según el protocolo, el cuerpo del papa será trasladado esta tarde desde su residencia en el segundo piso de la Casa Santa Marta a la capilla del mismo edificio, donde cardenales y miembros de la Curia rendirán sus respetos. El miércoles, sus restos se llevarán a la basílica de San Pedro para que los fieles puedan ofrecer el último adiós. La fecha de las exequias se establece por las congregaciones generales de cardenales, previstas para las próximas horas.

Primer Papa procedente de América Latina

Con la muerte de Jorge Mario Bergoglio concluye un pontificado que duró más de una década, desde su elección el 13 de marzo de 2013. Fue el primer Papa procedente de América Latina, y también el primer jesuita en llegar al trono de Pedro. Su elección marcó una ruptura simbólica con la tradición, comenzando por el nombre escogido: Francisco, en homenaje al santo de Asís, símbolo de humildad y entrega a los más pobres.

Reformista y cercano

Su estilo pastoral, directo y cercano, se reflejó en gestos como vivir en la residencia de Santa Marta en lugar del Palacio Apostólico, visitar a personas sin hogar en los alrededores del Vaticano o mantener contacto directo con los fieles. A lo largo de su pontificado impulsó una Iglesia “en salida”, centrada en las periferias no solo geográficas sino también existenciales, con una atención constante a migrantes, víctimas de abusos y comunidades históricamente marginadas.

En sus años al frente de la Iglesia católica, el Papa Francisco promovió reformas internas, apostó por la transparencia financiera y abrió el diálogo con otras religiones y culturas. Sus posturas en temas como el medio ambiente, la justicia social o la acogida a los refugiados lo situaron como una figura influyente dentro y fuera del ámbito eclesial, aunque también le generaron fuertes críticas en sectores conservadores.

Nacido el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires, fue ordenado sacerdote en 1969 y nombrado arzobispo de la capital argentina en 1998. Desde entonces se mantuvo fiel a un estilo de vida austero, que conservó incluso al convertirse en Papa. Su legado se define por la coherencia entre palabra y acción, así como por el intento de construir una Iglesia más abierta, inclusiva y comprometida con los desafíos de la humanidad contemporánea.

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«Las condiciones clínicas del Santo Padre se confirman también hoy en mejora. Ha alternado la terapia de oxígeno a altos flujos con la máscara de oxígeno», indicó el comunicado oficial.

A pesar de la evolución positiva, el cuadro clínico del pontífice de 88 años continúa siendo «complejo» y su pronóstico se mantiene reservado. Los médicos advierten que serán necesarios «más días de estabilidad clínica» antes de poder determinar con precisión su evolución.

Una mejora progresiva

Por segundo día consecutivo, el boletín médico omitió la calificación de «estado crítico», que se había mantenido desde el pasado 22 de febrero. Fuentes vaticanas consideran que el Papa «está saliendo de la fase crítica» debido a una mejoría general en su salud. La máscara de oxígeno, explican, es una opción menos invasiva para la administración de oxígeno.

Durante la mañana, el Papa ha dedicado su tiempo a la fisioterapia respiratoria y al reposo, mientras que en la tarde acudió a rezar en la capilla del apartamento papal situado en la décima planta del hospital. Posteriormente, retomó algunas actividades laborales, incluyendo la revisión y firma de documentos.

El parte médico del miércoles ya apuntaba a una «nueva y leve mejoría» y confirmaba que la última tomografía torácica mostraba una evolución normal de la neumonía. Además, fuentes vaticanas aseguran que el estado de ánimo del pontífice sigue siendo positivo y que ha logrado ingerir alimentos sólidos.

Anulación de actos previstos

A pesar de la evolución favorable, Francisco continuará con la fisioterapia respiratoria y el tratamiento con oxígeno. De momento, se han cancelado todos los actos previstos para el sábado, así como el tradicional ángelus del domingo. Mientras tanto, el Vaticano mantiene las jornadas de oración por su salud en la plaza de San Pedro, donde fieles y religiosos siguen congregándose.

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La ceremonia religiosa ha durado dos horas y se ha leído en varios idiomas. «Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu», ha arrancado Francisco su homilía, con las últimas palabras que el Señor pronunció en la cruz, según el Evangelio. El papa argentino ha agradecido la «sabiduría, delicadeza y dedicación» que Benedicto XVI «supo esparcir a lo largo de los años».

Funeral de un papa emérito

Tal y como publica Daniel Verdú en El País, la misa solemne, diseñada en las últimas horas por los maestros de ceremonia del Vaticano, apenas guardó diferencias con la de un papa reinante. Solo algunos detalles, como el hecho de que el cuerpo no fuera con el palio al cuello, el ornamento que indica que el pontífice estaba en el puesto en el momento de su muerte, lo distinguen de un funeral y un entierro como el de Juan Pablo II, el último papa que falleció, en abril de 2005, y a cuyo funeral acudieron unas 300.000 personas.

Las únicas delegaciones invitadas oficialmente fueron la de Italia, por la relación que tiene el Vaticano con el país que lo acoge, y Alemania, por ser el país natal de Ratzinger. El resto acudieron a título personal. En los bancos pudo verse al rey de Bélgica, Felipe; al presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa; el presidente polaco, Andrzej Duda, o el ministro del Interior francés, Gérald Darmanin. 

Cierre de un período histórico

La muerte de Benedicto XVI marca un antes y un después en el seno de la Iglesia Católica. Se pone fin a una época en la que dos papas han convivido tras la renuncia de Ratzinger, la primera de un Pontífice en 600 años, por graves problemas de salud que le impidieron sentirse con fuerzas para seguir al frente de la Iglesia católica. “Padre, en tus manos encomendamos su espíritu”, ha arrancado el Papa Francisco su homilía, con las últimas palabras que el Señor pronunció en la cruz, según el Evangelio.

El Pontífice se refirió a Ratzinger «como el Maestro que lleva sobre sus hombros el desgaste por su pueblo» para procurar la intercesión «más allá de las incomprensiones que puede acarrear». Según publica El Mundo, el Pontífice se refirió a Ratzinger «como el Maestro que lleva sobre sus hombros el desgaste por su pueblo» para procurar la intercesión «más allá de las incomprensiones que puede acarrear». 

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El Gobierno de Ortega mantiene así sus acusaciones a la Iglesia católica, a la que relacionan con las movilizaciones de 2018 en Nicaragua, que se saldaron con numerosas acciones violentas y la detención de líderes opositores. Pese a que el presidente nicaragüense revocó la reforma del seguro social, una de las razones por las que estallaron las manifestaciones, las protestas continúan hasta la actualidad.

«Tenemos que responder al odio con amor, a la desesperación con esperanza y al miedo con la fuerza»

Desde 2018, el Gobierno de Ortega ha endurecido la vigilancia hacia organizaciones y líderes religiosos. Con la detención del obispo Rolando Álvarez confirma la crisis política de Nicaragua, que se suma a la detención de más líderes críticos con el gobierno.

Desde la curia, y a través de medios digitales, el obispo ha instado a la oración y al diálogo en el país: “Tenemos que responder al odio con amor, a la desesperación con esperanza y al miedo con la fuerza”.

Por su parte, el gobierno nicaragüense ha justificado la detención del obispo: «Durante varios días se esperó con mucha paciencia, prudencia y sentido de la responsabilidad una comunicación positiva del Obispado de Matagalpa que nunca llegó».

El Papa Francisco rompe su silencio

El papa Francisco, aunque no ha mencionado al obispo directamente, se ha referido por primera vez al enfrentamiento entre el Gobierno de Nicaragua y la Iglesia católica, y ha expresado su «preocupación» por la crisis del país. El pontífice expresó sus deseos de que «se puedan encontrar las bases para una convivencia respetuosa y pacífica» en Nicaragua.

El obispo Rolando Álvarez es el líder religioso más conocido en Nicaragua que ha sido detenido. No obstante, su detención se suma a la de algunos sacerdotes, mientras que Ortega mantiene a otros recluidos en sus parroquias, impidiéndoles realizar sus procesiones religiosas, por miedo a que sigan alentando protestas.

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