«Este Gobierno opta por una energía segura, asequible y sostenible. Con menos dependencia de las importaciones fósiles y más control sobre nuestro propio suministro», ha declarado De Wever, quien lidera el Gobierno de coalición Arizona, formado por cinco partidos cuyos colores evocan la bandera del estado estadounidense homónimo.

Negociaciones exclusivas con Engie para comprar el parque nuclear

El Ejecutivo belga ha abierto negociaciones con el gigante energético francés Engie para adquirir la totalidad de sus activos nucleares en el país, a través de su filial local Electrabel. Las tres partes han firmado una carta de intenciones para iniciar «negociaciones exclusivas» y el objetivo es alcanzar un protocolo de acuerdo antes del 1 de octubre, aunque ninguna de ellas ha desvelado el importe de la operación.

El ministro de Energía, Mathieu Bihet, ha sido taxativo: «Todas las operaciones de desmantelamiento quedan suspendidas». Solo dos de los siete reactores belgas siguen operativos en la actualidad; el resto ya habían sido desconectados en aplicación de la ley de cierre progresivo. Como primer paso, el Gobierno realizará una auditoría técnica completa del estado de las instalaciones.

El giro de Bruselas chocaba con la estrategia de Engie, que llevaba años apostando por las energías renovables y las soluciones de flexibilidad, como baterías y centrales de gas. La carta de intenciones firmada esta semana abre una vía de salida a ese desacuerdo.

Europa dividida mientras Sánchez ignora las recomendaciones de Bruselas

El movimiento belga se produce en sintonía con las recomendaciones de la Comisión Europea. Ursula von der Leyen ha admitido que «fue un error estratégico que Europa diera la espalda a una fuente fiable y asequible de energía con bajas emisiones» tras la catástrofe de Fukushima, y su ejecutivo comunitario ha vuelto a instar a los Estados miembros a revertir sus calendarios de apagón nuclear. Bruselas respalda además el desarrollo de Reactores Modulares Pequeños con una garantía europea de 200 millones de euros.

Sin embargo, los Veintisiete siguen profundamente divididos. La Alianza Nuclear, liderada por Francia e integrada también por Bélgica, Polonia, Hungría o República Checa, se enfrenta a los Amigos de las Renovables, el bloque en el que militan España, Alemania, Austria o Dinamarca.

El Gobierno de Pedro Sánchez ha optado por ignorar las señales que llegan de Bruselas y mantiene sin alteraciones su hoja de ruta para cerrar las centrales nucleares españolas antes de 2035, comenzando por la de Almaraz. Una postura que resulta cada vez más difícil de sostener ante la crisis energética en curso y el giro inequívoco que están tomando sus socios europeos.

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En enero de 2022, Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Rusia y China afirmaban en un comunicado conjunto que “una guerra nuclear no se puede ganar y nunca debe librarse”. Sin embargo, la invasión rusa a Ucrania en febrero de ese mismo año desmoronó cualquier consenso sobre la no utilización de estas armas. Desde entonces, el peligro de que un líder recurra al botón nuclear en los conflictos actuales, incluyendo el estallido de la guerra en Gaza en octubre pasado, ha impulsado a las potencias nucleares a modernizar sus arsenales, en un entorno cada vez más secreto.

Tendencias nucleares

El informe anual del SIPRI, publicado recientemente, analiza las tendencias nucleares de los nueve países con arsenal atómico. Matt Korda, investigador del instituto sueco, advierte: “Hemos tenido un tabú a las armas nucleares durante 75 años, pero ahora están tan normalizadas en el debate que, en una crisis, los líderes pueden sentirse obligados a recurrir a ellas”. La cantidad de cabezas nucleares listas para usarse sigue en aumento, impulsada en gran medida por China, que aumentó su arsenal de 410 a 500 cabezas en 2023, superando el crecimiento de otras potencias como India o Corea del Norte.

El aumento del arsenal chino responde a la percepción de que su capacidad nuclear es insuficiente frente a las defensas avanzadas de Estados Unidos y Rusia. Esto refleja un alto grado de tensión entre las potencias atómicas, con las armas nucleares jugando un papel central en las relaciones internacionales como no se veía desde la Guerra Fría.

El presidente ruso, Vladímir Putin, ha amenazado con armas capaces de “destruir la civilización” y ha afirmado que Rusia está “preparada para una guerra nuclear”. Recientemente, Moscú llevó a cabo maniobras nucleares junto con Bielorrusia en aviso a Ucrania, asimismo, un ministro del gobierno de Israel insinuó en noviembre la posibilidad de usar una bomba atómica en Gaza. Líderes de Corea del Norte y Pakistán también han emitido declaraciones intimidantes.

El papel de la OTAN

Korda destaca el papel de Occidente: “La OTAN ha mostrado señales de poder nuclear sin sonar tan beligerante como Rusia. Sin embargo, sus ejercicios militares cerca de la frontera rusa son una clara demostración de fuerza”.

A pesar de estas demostraciones, el SIPRI señala una creciente falta de transparencia respecto a las armas nucleares. En febrero de 2023, Rusia suspendió unilateralmente el Tratado sobre Reducción de Armas Estratégicas (New START) con Estados Unidos. Washington reveló sus cifras de armas nucleares en el primer semestre de 2023, pero desde entonces ha dejado de hacerlo, al igual que Londres.

Curiosamente, algunos de los Estados más autoritarios son menos opacos en este aspecto. Corea del Norte, aunque generalmente hermética, presume de su capacidad atómica, con desfiles de misiles y muestras públicas de fuerza. Según el SIPRI, el régimen de Kim Jong-un ha ensamblado al menos 50 cabezas nucleares, 20 más que el año anterior, y su arsenal está listo para la acción según una nueva ley.

La cumbre del G-7 la semana pasada incluyó reclamos a Corea del Norte e Irán por su apoyo a Rusia en la guerra de Ucrania, con el posible regreso de Donald Trump a la Casa Blanca como un factor incierto en el panorama nuclear, con el contexto de la guerra en Gaza. Korda indica que durante su mandato, Trump envió mensajes para que otros países no confiaran exclusivamente en Estados Unidos para su seguridad, lo que podría incentivar la proliferación nuclear.

Tensión en Oriente Próximo

El informe del SIPRI también destaca la creciente tensión en Oriente Próximo, con Irán enriqueciendo uranio cerca del umbral del desarrollo nuclear. Un ataque israelí en abril sobre la provincia iraní de Isfahán, hogar del complejo de investigación nuclear más importante de Irán, demuestra la volatilidad de la región.

El informe señala dos avances en seguridad nuclear: en junio del año pasado, la visita del secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, a China abrió el camino al diálogo sobre control de armamento. Ese mismo mes, Washington y Teherán alcanzaron un acuerdo informal para desescalar tensiones. Sin embargo, ataques de milicias respaldadas por Irán a fuerzas estadounidenses en Siria e Irak han obstaculizado los esfuerzos diplomáticos.

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El 2021 marcó un año significativo para la energía nuclear en Europa. Con 13 países miembros de la UE involucrados activamente en la producción nuclear, el continente registró una producción total de 731.701 gigavatios hora (GWh), un aumento del 7% en comparación con el año anterior. Esta cifra representa más del 25% de la producción eléctrica total de la UE.

La relevancia de estas cifras no debe ser minimizada. En un momento en que la UE busca diversificar sus fuentes energéticas y reducir su dependencia de los combustibles fósiles, la energía nuclear se presenta como una alternativa potencialmente sostenible. Además, con la creciente atención en la descarbonización y los ambiciosos objetivos del Acuerdo de París sobre el cambio climático, la energía nuclear brinda una fuente con bajas emisiones de carbono.

No obstante, según datos de Eurostat, la dependencia de Europa hacia la energía nuclear varía entre países. Mientras naciones como Francia confían fuertemente en ella, otras como Italia han decidido no producirla debido a preocupaciones sobre la seguridad y el manejo de residuos nucleares.

Ranking de productores nucleares

Francia se destaca como el principal productor de energía nuclear en la UE, aportando un impresionante 52% al total europeo, equivalente a 403.195,482 GWh. Le siguen Alemania, Ucrania, Reino Unido y Suecia, todos con una participación significativa. Estos cinco países representan más del 83% de la energía nuclear producida en el continente. La siguiente tabla muestra los 10 principales países europeos en producción nuclear en 2021:

El panorama para los países de la UE en 2020 fue el siguiente (electricidad producida a partir de energía nuclear y expresada en GWh):

España y su relación con la energía nuclear

España ha tenido una interesante trayectoria con la energía nuclear, siendo uno de los principales productores en Europa. En 2020, produjo 58.633 GWh, resaltando su papel clave en la situación energética del país. A pesar de las preocupaciones globales sobre la seguridad nuclear, España ha adoptado un enfoque equilibrado, combinando la necesidad de una fuente de baja emisión de carbono con las inquietudes de seguridad y gestión de residuos. La energía nuclear constituye una parte significativa de su producción eléctrica total, mostrando el potencial de la energía nuclear como una solución sostenible en el mix energético europeo. Sin embargo, al igual que otros países, España enfrenta decisiones cruciales sobre el futuro de sus plantas nucleares y el camino a seguir ante los desafíos del cambio climático y la sostenibilidad.

Reflexiones sobre el futuro de la energía nuclear

Aunque la energía nuclear sigue siendo fundamental para la producción eléctrica de muchos países europeos, su futuro genera debate. Por un lado, ofrece una respuesta con bajo contenido de carbono a la creciente demanda energética; sin embargo, por otro plantea desafíos en términos de seguridad, manejo de residuos y costos. Además, el auge de las energías renovables, como la solar y la eólica, proponen alternativas más sostenibles y potencialmente menos riesgosas. La tarea de Europa será equilibrar las necesidades inmediatas de seguridad energética con los objetivos a largo plazo de sostenibilidad y reducción de emisiones. Dada la presión internacional hacia una mayor descarbonización, las decisiones de Europa en cuanto a la energía nuclear tendrán repercusiones globales.

En conclusión, la energía nuclear es un componente esencial en el abanico energético europeo, con varios países dependiendo de ella de manera significativa para su producción eléctrica. Será fascinante observar cómo evoluciona esta tendencia en los próximos años, especialmente considerando los retos del cambio climático y la transición hacia fuentes de energía más limpias.

*Artículo remitido por Papernest el día 14 de octubre de 2023. Foro Diplomático es ajeno al contenido editorial.

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El acuerdo, logrado tras meses de arduas conversaciones, destaca por su objetivo de reducir la dependencia de los precios volátiles de los combustibles fósiles, garantizar una mayor estabilidad en los precios de la energía y acelerar la adopción de energías renovables en toda la Unión.

Uno de los principales puntos de disputa se centró en los Contratos por Diferencias (CfDs) y los mecanismos de capacidad. Alemania y Francia han logrado concesiones significativas en este frente. Según el acuerdo, Francia podrá implementar los CfDs para sus reactores nucleares existentes, a los que se les prolongue la vida útil o se repotencien. Por otro lado, Alemania y Polonia se beneficiarán de pagos por capacidad para sus centrales térmicas de carbón, con la condición de que estos no distorsionen la competencia en el mercado interior de la UE.

Objetivos de la reforma

La reforma también tiene como objetivo estabilizar los mercados eléctricos a largo plazo mediante la promoción de acuerdos de compra de energía y la mejora de la liquidez del mercado a plazo. Se acordó que los contratos bidireccionales por diferencia serían el modelo predominante para las inversiones públicas en nuevas instalaciones de energías renovables y nuclear.

Además, se han introducido medidas para simplificar los procedimientos de aprobación de los mecanismos de capacidad, y se ha fortalecido la protección del consumidor, garantizando la libre elección de proveedor y la protección de los clientes vulnerables de las desconexiones.

Con este acuerdo de reforma del mercado eléctrico alcanzado, las negociaciones del trílogo entre el Parlamento Europeo, la Comisión Europea y el Consejo Europeo iniciarán el próximo jueves 19 de octubre, con la esperanza de llegar a un acuerdo definitivo a principios del próximo año. Se prevé que estas medidas transformadoras se implementen en toda la Unión Europea para el 2024, antes de las elecciones a la Eurocámara.

El acuerdo representa un hito significativo en la lucha de la Unión Europea contra el cambio climático y su transición hacia un sistema energético más sostenible y seguro para el futuro. La Unión Europea sigue dando pasos en su determinación para liderar el camino hacia una economía baja en carbono y proporcionar un marco sólido para garantizar la seguridad energética.

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«La transición no implica cambios bruscos e inmediatos, sino que, como su nombre indica, requiere un periodo de ajuste», dijo el líder de la oposición durante su discurso, durante el cual detalló algunas de sus propuestas económicas.

Feijóo también aseguró que su administración trabajaría para revertir el cierre de las centrales nucleares si llega a la Moncloa. «Me gustaría aclarar que será una política de mi Gobierno revertir el desmantelamiento programado y la prolongación de la vida de nuestras centrales nucleares», dijo.

España cuenta actualmente con cinco centrales nucleares activas, con un total de siete reactores que producen alrededor del 20% de la electricidad del país. Aunque la energía nuclear ha sido un pilar importante en la matriz energética española durante décadas, ha habido un debate constante sobre su futuro debido a preocupaciones de seguridad, costos de mantenimiento y la necesidad de avanzar hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles.

Sin embargo, la propuesta del líder del PP representa un giro en la dirección de la política energética, argumentando que las centrales nucleares son necesarias durante el período de transición hacia energías renovables.

Infraestructuras del agua, una prioridad inversora

El presidente del PP también destacó que las infraestructuras del agua serán «la principal prioridad en términos de inversión», en vista de los problemas de sequía que afectan a Cataluña y otras áreas en España. Feijóo propuso aumentar la cantidad de agua desalinizada asegurando una energía más barata, y argumentó que España debería convertirse en una «potencia mundial» en energía limpia.

Además, explicó que el organismo regulador del agua que propone permitirá establecer «estándares más altos» para reducir las fugas en las grandes ciudades y mejorar el porcentaje de agua depurada. Este organismo también permitiría establecer una «metodología tarifaria común».

«Superpotencia» en calidad de vida

El candidato del PP a la Presidencia del Gobierno insistió en que «España es y seguirá siendo una superpotencia en calidad de vida», y aseguró que este potencial puede atraer el talento de los sectores más innovadores, como la IA, con las medidas propuestas por el PP. «Además, contamos con un sistema bancario que hemos saneado en legislaturas pasadas y ni las empresas ni las familias están tan endeudadas como en los años 2011 y posteriores», subrayó.

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La crisis derivada de la guerra en Ucrania ha aumentado la incertidumbre en los mercados energéticos. Una muestra de ello es cómo ha aumentado el precio de la electricidad en comparación a lo que costaba hace unos años. De hecho, tal y como afirma El Periódico de la Energía, España se solía situar en la cola en cuanto al coste de la energía.

Esa situación se ha ido invirtiendo y con el 2022, se ha dado la vuelta a la tortilla. España cierra el año con el precio medio de la electricidad más bajo del mercado energético europeo. Entre las razones de esta consecuencia con la que el país ibérico cierra una media del precio sobre los 170 €/MWh, se encuentra la generación de energía renovable.

Récord de generación solar fotovoltaica y eólica

Si España puede presumir de ser el país con el precio de la electricidad más bajo de la Unión Europea, se debe en gran parte, al récord de generación solar fotovoltaica y eólica que ha batido los registros en el presente año. A falta de cerrar el año, se estima que la energía eólica superará los 61.000 GWh, mientras que la fotovoltaica es la cuarta tecnología que más produce con cerca de 28.000 GWh.

Para Beatriz Corredor, presidenta de Redeia, matriz de Red Eléctrica, “esta evolución de la eólica y la fotovoltaica refuerzan la posición de España como motor renovable de la Unión Europea. El camino de la transición ecológica es la única vía posible para una unión ‘eléctrica’ fuerte y autónoma”. De momento, más del 58% de la potencia ya es renovable.

Bajada de la demanda eléctrica

Además del tope a la generación de energía por gas aprobado por la UE, España goza de unos precios de la electricidad más competitivos gracias a que la demanda eléctrica ha bajado alrededor de un 3% en comparación con 2021. Según el medio citado, esto también va unido a un aumento considerable del autoconsumo que también influye a la hora de establecer el mercado los precios.

Por si fuera poco, la ventaja competitiva de España, con la generación de energías renovables boyante de buena salud, el mercado nacional también ha destacado durante este 2022 en cuanto a las exportaciones. La crisis abierta en Francia con la energía nuclear y los intercambios con Portugal tienen, en buena parte, culpa de ello. En concreto, se prevé que cierre 2022 con un saldo exportador estimado en más de 20.000 GWh según datos programados.

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Además de pedir el fin del conflicto, la agencia nuclear de la ONU ha evitado lanzar acusaciones críticas con Rusia o Ucrania. «A la espera del fin del conflicto y del restablecimiento de condiciones estables», el informe señala la necesidad de «adoptar medidas provisionales para prevenir un accidente nuclear», según la OIEA que publicó el pasado martes.

Presencia de material militar

El organismo se mostró preocupado en varias deficiencias que anotó durante su última visita. Una de ellas, la presencia de material y personal militar ruso. Después, el involucramiento de representantes de la empresa estatal nuclear rusa Rosatom, que interfiere en las «líneas normales de mando o autoridad operativa»; y el deterioro de elementos de la planta, así como la dificultad técnica para repararlos.

De estas dificultades y otras se desprenden 7 recomendaciones del OIEA. El ente de energía atómica instó a que se aseguren el funcionamiento de los sistemas de seguridad y de operación física; que se restablezcan un entorno de trabajo adecuado para el personal y el sistema de suministro de energía externo, a la vez que culminen las operaciones militares que lo ponen en riesgo.

El documento, referido a Ucrania, pero cuyo foco principal es la central de Zaporiyia, muestra fotografías de los daños sufridos por las instalaciones durante la guerra. No obstante, los niveles de radiación se mantienen, pese a todo, dentro de lo normal, según el OIEA.

«Estamos jugando con fuego y algo tremendamente catastrófico puede ocurrir».

Tras publicar el informe, el director general de la OIEA, Rafael Grossi, ha expuesto sus conclusiones ante el Consejo de Seguridad de la ONU, compuesto por 15 países miembros, entre los que se encuentra Rusia. “La integridad de la central ha sido violada, ha ocurrido y sigue ocurriendo, voluntaria o involuntariamente y que yo he podido ver personalmente, es simplemente inaceptable». «Estamos jugando con fuego y algo tremendamente catastrófico puede ocurrir”, ha afirmado Grossi por videoconferencia

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El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, ya calificó de «suicida» los ataques del último mes cerca de los reactores. Por su parte, el director del Organismo Internacional de Energía Atómica, Rafael Mariano Grossi, exigió a ambas partes «ejercer la máxima moderación» para evitar un nuevo capítulo catastrófico atómico en Europa. 

Los antecedentes de Chernóbil y Fukushima

El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, mantiene su presión y sigue pidiendo a Occidente nuevas sanciones con las que hacer presión a Rusia. «El mundo no debe olvidar lo de Chernóbil y recordar que la central nuclear de Zaporiyia es la mayor de Europa», afirmó Zelenski.

La instalación nuclear cuenta con seis reactores para generar la mitad de la energía eléctrica que se consume en Ucrania. El peligro de un desastre medioambiental equivalente a Chernóbil sigue presente. La explosión del reactor soviético es el peor accidente nuclear de la historia junto con el de Fukushima en 2011.

«Sólo un bombardeo aéreo selectivo podría romper los muros de los reactores».

Numerosos expertos no creen que un desastre de las características de Chernóbil y Fukushima pueda volver a producirse. Tal y como recoge El Confidencial, Leon Cizelj, presidente de la Sociedad Nuclear Europea, asegura que los reactores están protegidos por hasta 10 metros de hormigón y que sólo un bombardeo aéreo selectivo podría romper los muros de los reactores.

El problema lo tienen los residuos. Las edificaciones que se encargan de albergar los residuos radiactivos no tienen el mismo nivel de protección que los reactores. Sin embargo, el efecto de la radiación en caso de un ataque que destruyese las construcciones sólo podría alcanzar una distancia de entre 10 y 20 kilómetros, según Cizelj.

El impacto fatal sobre la central nuclear de Zaporiyia puede tener un impacto muy alto fuera de las fronteras ucranianas. Rafael Mariano Grossi ha sido especialmente incisivo en las últimas semanas, llegando a calificar como «completamente fuera de control» la situación. «Hay un catálogo de cosas que nunca deberían ocurrir en ninguna instalación nuclear», señaló.

La OIEA ya ha confirmado que habrá una inspección en Zaporiyia. El propio Grossi informó en su cuenta de Twitter que hay un equipo del organismo de camino a la planta nuclear. Tanto Rusia, como Ucrania se han comprometido a colaborar con las labores que lleve a cabo el equipo de Grossi en la instlación.

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