Las cirugías de columna vertebral en personas mayores requieren una precisión y experiencia excepcionales, debido a la complejidad de las patologías que se presentan a esa edad, tales como la espondiloartrosis (desgaste del cartílago de la articulación), la hernia discal, la estenosis espinal, así como fracturas por compresión y otras afecciones degenerativas.

La importancia de ponerse en manos expertas

En este sentido, el Doctor Villarejo subraya que, a pesar de lo debilitante que pueden ser estos problemas, ponerse en manos expertas es la clave para asegurar un tratamiento exitoso y seguro.  “Las cirugías de columna vertebral en personas mayores requieren un enfoque personalizado, ya que cada paciente presenta un estado de salud único, muchas veces afectado por otros factores como enfermedades cardiovasculares, diabetes u osteoporosis», advierte en doctor.

Gracias a su amplia experiencia y profundo conocimiento en las más avanzadas técnicas quirúrgicas, el Dr. Villarejo ha logrado posicionarse como un referente en este campo. La cirugía de columna en personas de avanzada edad no solo ayuda a reducir el dolor, sino que también evita complicaciones graves, como la compresión medular que puede afectar la movilidad, el control motor y sensorial, e incluso comprometer la independencia del paciente. «Mi objetivo es mejorar la calidad de vida de mis pacientes, devolviéndoles la movilidad y la capacidad de llevar una vida activa, lo cual es fundamental para un envejecimiento saludable», agrega.

En el Hospital Universitario Luz, los pacientes no solo tienen acceso a las técnicas más innovadoras y seguras, sino que también cuentan con la dedicación y el compromiso de un equipo multidisciplinario. Este enfoque integral asegura que cada paciente reciba un tratamiento quirúrgico adaptado a su situación particular, desde una planificación detallada del procedimiento hasta un seguimiento postoperatorio minucioso para garantizar una recuperación exitosa.

Diagnóstico preciso y abordaje personalizado

Una de las principales ventajas del tratamiento quirúrgico que ofrece el Dr. Francisco Villarejo es su enfoque en el diagnóstico preciso, utilizando las últimas tecnologías en resonancia magnética (RM) y radiografías para identificar el grado de degeneración de los discos y articulaciones de la columna. “Estas herramientas nos permiten planificar cirugías como la discectomía, la laminectomía o las fusiones vertebrales con la máxima precisión, minimizando el riesgo de complicaciones y asegurando los mejores resultados”, explica el neurocirujano.

Para el especialista es decisivo realizar un diagnóstico exacto para determinar si una intervención quirúrgica es necesaria o si el problema puede tratarse de manera conservadora. “Las cirugías están indicadas, sobre todo, cuando existe un deterioro que afecta la calidad de vida del paciente, como pérdida de fuerza, compresión de la médula espinal, o dolores severos que no responden a tratamientos conservadores”, señala.

Villarejo también destaca la importancia de tener en cuenta otros factores que contribuyen al deterioro de la columna vertebral en personas mayores, como el tipo de trabajo que han realizado a lo largo de su vida, la genética y las enfermedades sistémicas. «El desgaste de la columna no es solo un resultado del envejecimiento natural, sino también de los esfuerzos repetitivos, el sedentarismo y las condiciones preexistentes. Es por eso que es fundamental evaluar al paciente de manera holística, teniendo en cuenta todo su historial de salud y estilo de vida», explica.

Presencia de otras enfermedades

Asimismo, la presencia de otras enfermedades como diabetes, hipertensión, obesidad y trastornos neurológicos, también acelera la degeneración vertebral, lo que hace aún más importante contar con un cirujano especializado que pueda manejar estos casos complejos. «Una intervención mal ejecutada puede traer consecuencias irreversibles para el paciente”, asevera el doctor.

La cirugía mínimamente invasiva se consolida como una opción cada vez más eficaz y segura para tratar las patologías de la columna vertebral en la tercera edad, permitiendo a los pacientes mantener una vida activa y libre de dolor.

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Gracias a ello, la citada unidad atiende actualmente una media de 15.000 consultas anuales y realiza en torno a 300 intervenciones, resolviendo satisfactoriamente más del 80 por ciento de las patologías quirúrgicas de columna vertebral (raquis), ya sean a nivel lumbar, cervical o dorsal.

Corrección de diversas patologías

Las técnicas realizadas en cirugía de columna corrigen diversas patologías, como descompresiones -liberación de estructuras nerviosas que quedan comprimidas por anomalías anatómicas, como puede ser una hernia o un tumor- y artrodesis -corrección de deformidades en columna mediante la fijación/fusión de varias vértebras-.

Hasta hace relativamente poco, estas intervenciones se realizaban mediante cirugía abierta, pero actualmente, se dispone de técnicas y tecnología que permiten abordar los casos con cirugía mínimamente invasiva, para lo cual “el hospital cuenta con uno de los mejores sistemas endoscópicos del mercado, con el que podemos intervenir al paciente a través de mínimas incisiones y agilizar su recuperación”, explica el Doctor Tomasz Zbigniew Rumin, jefe de la Unidad de Columna del Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología del centro valdemoreño.

La cirugía endoscópica fue la solución para el caso del paciente de 17 años Iván S. El joven comenzó hace más dos años con fuertes dolores incapacitantes en los miembros inferiores. Se le diagnosticaron dos hernias lumbares, una de ellas le comprimía la raíz nerviosa L5. La corta edad del paciente y los riesgos inherentes asociados a la técnica tradicional desaconsejaban la cirugía abierta.

El verano pasado, el equipo de la Unidad de Columna del Infanta Elena le intervino mediante cirugía endoscópica y, en apenas un mes, Iván estaba plenamente recuperado y pudo retomar la práctica del baloncesto, una de sus pasiones: “Apenas podía moverme y el dolor era insoportable. Tras la operación, un mes con una faja y vuelta a la vida normal”. “Esto me ha cambiado la vida”, asegura.

Descomprimir estructuras

La cirugía endoscópica de columna consiste en acceder al canal espinal mediante un endoscopio (óptica de alta definición), tras realizar una incisión muy pequeña en la piel de apenas 5 u 8 milímetros. A través de esta incisión se introducen cánulas que llegan en profundidad hasta el canal espinal. Se trata de cánulas de diámetro creciente, para no dañar la musculatura, y, a través de la última, llamada cánula de trabajo, se introduce el endoscopio.

De este modo, se descomprimen las estructuras nerviosas dentro del canal espinal sin tener que hacer grandes incisiones que dañen la musculatura hasta llegar a la columna. Tampoco se dañan las vértebras porque se entra dentro de canal vertebral a través de los orificios naturales que existen en la columna. “Cada vez hay más patologías susceptibles de tratamiento con endoscopia”, asegura el Dr. Rumin.

Hospital pionero

El Hospital Universitario Infanta Elena fue pionero dentro del Servicio Madrileño de Salud en la introducción de esta técnica y el Doctor Rumin, que lleva años trabajando en el centro en la implantación de la misma, participó recientemente, gracias a esta experiencia acumulada, en la jornada “Pasado, presente y futuro en la cirugía mis de raquis”, que reunió a los mejores especialistas españoles en esta técnica.

El especialista es tajante al señalar las ventajas de la cirugía endoscópica frente a las técnicas clásicas: “La cirugía endoscópica presenta buenos resultados funcionales y escasas complicaciones quirúrgicas. Los pacientes presentan una recuperación casi inmediata, que les permite retomar la práctica deportiva y la actividad laboral pocas semanas después de la intervención”. “La cirugía endoscópica ya es un presente”, concluye.

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