Según un estudio reciente, el 55,8 % de la población adulta en España presenta exceso de peso, de los cuales el 18,7 % padece obesidad y un 4,9 % obesidad severa. Ante esta problemática, el Dr. Carlos Ballesta, cirujano bariátrico y pionero en cirugía laparoscópica, subraya la gravedad de esta enfermedad, responsable de un deterioro en la calidad de vida y de patologías asociadas como diabetes, infarto o ictus.

El reconocimiento como Centro de Excelencia implica el cumplimiento de estrictos requisitos, como contar con un equipo multidisciplinar de especialistas y una infraestructura adaptada a las necesidades de los pacientes con obesidad. Esto incluye diseños ergonómicos en las instalaciones, como salas de espera con bancadas adecuadas, puertas más amplias y sillas reforzadas. Además, el centro mantiene un programa de seguimiento a largo plazo, garantizando la atención integral y continua de los pacientes.

Banalización de la cirugía

El Dr. Carlos Ballesta advierte sobre la banalización de esta cirugía, que a menudo se presenta como un procedimiento estético cuando, en realidad, se trata de una intervención para tratar una enfermedad grave. Esta condición es responsable de afecciones como la diabetes y la hipertensión arterial, que reducen la calidad de vida de los pacientes e incluso pueden provocar un infarto de miocardio. «Es fundamental que los pacientes verifiquen la experiencia y trayectoria del cirujano y el centro donde se someterán a la intervención, evitando ofertas dudosas y visitas gratuitas que pueden comprometer su seguridad», advierte el especialista.

Con más de 5.000 cirugías realizadas, el Centro Laparoscópico Dr. Ballesta, ubicado en el Centro Médico Teknon de Barcelona y en Granada, se ha consolidado como un referente en España y Europa en la cirugía de la obesidad y diabetes. Su compromiso con la excelencia lo posiciona como la única institución privada en Cataluña acreditada por la IFSO, destacándose por su labor investigadora y la publicación de estudios científicos sobre obesidad.

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Esta patología congénita se manifiesta tras la pubertad, impidiendo una nutrición adecuada y una vida normal. Tal y como explica el Doctor Ballesta, “se caracteriza por afectar al colon. Si lo normal es tener 1,60 metros, la paciente tenía cuatro o cinco, por lo que le hemos quitado tres metros que le sobraban”. De esta manera, el colon queda enrollado, provocando dolores agudos, hinchazón de estómago y desnutrición. Su patrón evacuatorio es de tipo estreñimiento crónico con defecaciones de entre 10 y 15 días hasta dos o más meses, dependiendo de la gravedad del caso y a pesar de seguir un tratamiento dietético y laxante.

C. LL.P., de 34 años y procedente de Córdoba, no ha dejado de buscar una solución a su problema a lo largo de este tiempo. “El dolicomegacolon me lo detectaron hace cuatro años. Estuve hablando con varios médicos y cirujanos digestivos de mi ciudad y la única solución que me daban era que tomara laxante. Hubo un médico que me dijo que mi problema era psicológico, que tenía mucho estrés y que lo mío era psicosomático. Es verdad que me hacían pruebas y todo salía medianamente normal, no había ningún indicativo de algo raro”.

Problema ginecológico

Según la paciente, cuando se trata de mujeres, lo primero que se piensa es que hay un problema ginecológico “porque el dolor se da en la pelvis. Durante estos años, he estado buscando qué es lo que me pasaba a nivel ginecológico porque las pruebas salían bien. Llegaron a decirme -intuimos que, por decir algo- que tenía endometriosis. Quizás era el único diagnóstico que podían darme sin tenerlo claro, pero por dar una explicación al dolor. Me medicaron para eso y, de hecho, llegaron a extraerme una trompa”.

A lo largo de su proceso, C. LL. ha visitado a numerosos ginecólogos y le han puesto varios dius, que le tienen que retirar: “Para mí, ahora sí tiene sentido que todo lo que me ponían me hacía mucho daño porque tenía un intestino gigante que me apretaba y me hacía daño. Me ponía un diu y me venía una hemorragia. Los médicos no se lo podían explicar, se rendían, así que yo buscaba otro ginecólogo, otro médico…; así durante cuatro años”.

Medicinas alternativas

La desesperación de la paciente fue tal que llegó a buscar medicinas alternativas para remediar su dolor. Entre ellas, probó el MMS (Miracle Mineral Solution), una solución de dióxido de cloro o de clorito de sodio que mezclaba e iba bebiendo cada hora. “Nada de lo que he probado a lo largo de estos años me ha solucionado el problema. Eso hizo que me sintiera muy mal, que perdiera mucho peso, me han quitado varias cosas de comer, fui a otro médico…”, relata.

Hace tres semanas, empezó a sentir un dolor muy intenso en los riñones. Por los síntomas que presentaba y por el resultado de las pruebas rutinarias que le hicieron en Urgencias, le dijeron que parecía una infección de las vías urinarias, por lo que debía tomar antibióticos durante una semana. Una vez más, no se le pasó. A las semanas, volvió a Urgencias y, casualmente, le atendió el mismo doctor. “Le dije que me seguían doliendo mucho los riñones y me contestó que no podía ser, que me lo iban a mirar. No se quedó tranquilo, así que me hizo una prueba de imagen, en concreto, una resonancia con contraste, en la que se veía perfectamente tanto el intestino como el colon, y que los riñones estaban funcionando bien”.

Informe para buscar un especialista

Sin embargo, su colon no era normal. “Me preguntó si estaba bien con todo lo que tenía ahí y le dije que sí, que me lo diagnosticaron hacía mucho tiempo, pero que nunca me lo habían tratado. El médico se quedó preocupado y me puso en el informe que buscara a un especialista de aparato digestivo para que me lo mirara bien”. En las últimas dos semanas, el dolor de la paciente era diario. Se mareaba, tenía palpitaciones, sudores fríos, dolor en los riñones, en el vientre…; hasta que llegó al Doctor Carlos Ballesta.

Según el especialista, hoy en día, los médicos tienen a su alcance procedimientos para diagnosticar fácilmente el dolicomegacolon. “Los más fiables son el enema opaco, un examen de rayos X del intestino grueso, y la colonoscopia virtual, que nos permite ver y medir el colon. Mediante ambas técnicas, somos capaces de saber qué longitud tiene el colon, sus características y si hubiera algo más”. Sin embargo, añade, la prevalencia de la enfermedad es baja porque se comunican muy pocos casos.

Tal y como explica el Doctor Ballesta, la operación del dolicomegacolon consiste, en primer lugar, en una laparoscopia diagnóstica, que el equipo médico realiza por rayos infrarrojos para simplificar el contacto. De esa manera, determinan la cantidad de colon que hay que quitar. “Hay que hacerlo meticulosamente para que la paciente no sangre, ligando los vasos a sus raíces, entre otros. Quitamos el colon que sobra y empalmamos el intestino delgado con el resto de colon que dejamos, restableciendo así el tránsito normal como el de una persona que no tiene esta enfermedad”.

Postoperatorio

El postoperatorio es sencillo. Al día siguiente de la cirugía, el paciente empieza con la dieta oral. Normalmente, estará ingresado entre 48 y 72 horas, y los puntos se retiran a los diez días, “que es cuando puede empezar a hacer vida normal sin necesidad de postoperatorios largos ni de bajas laborales”, indica el experto.

Para C. LL., desde que llegó al Doctor Ballesta, “todo ha sido muy rápido, es un alivio inmenso. Solo de pensar que todo este malestar y este dolor se van a quitar, me siento aliviada, sobre todo porque este dolor que tenía no era porque estuviera loca ni por estrés”.

Además, asegura que no ha dudado en ningún momento por la tranquilidad que le transmitió el doctor desde el principio y concluye con un mensaje esperanzador. “Quiero decir a las personas en una situación así que no se rindan, que es muy duro y que no deberíamos ser los pacientes quienes no nos rindamos a la hora de buscar una solución porque no nos conformemos, ya que eso debería ser cosa de los médicos. Ellos deberían ser quienes nos ayuden porque yo he tardado cuatro años en encontrar la solución. Es tan desesperante que llegas a hacer barbaridades porque no aguantas el dolor”.

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En la actualidad, la técnica, llamada bypass metabólico con rayos infrarrojos, es una línea de investigación de la Unión Europea. En España, el Doctor Ballesta y su equipo realizaron por primera vez la cirugía de la diabetes hace poco más de una década. “Los rayos infrarrojos permiten valorar, de una manera más óptima, la vascularización del estómago, aportando una mayor seguridad a la cirugía”, explica el especialista en referencia a la cirugía laparoscópica.

En este caso concreto, según el reconocido cirujano bariátrico, la paciente sufría “diabesidad”, es decir, diabetes y obesidad, “entonces, había que hacer un bypass metabólico, lo que comporta que perderá los kilos que le sobran y curará la diabetes, por lo que impedirá que el páncreas siga deteriorándose y afectándose”.

Tal y como ha destacado el Doctor Ballesta, los bypass son modificaciones de la anatomía interna que exigen anastomosis, es decir, empalmes. “La anastomosis es la unión de dos tejidos para que estén firmes mientras cicatrizan y la cicatrización va en función de tres parámetros. En primer lugar, que el paciente esté bien nutrido, es decir, que tenga proteínas; en segundo lugar, que el especialista sepa realizar correctamente la técnica y, en tercer lugar, y el más importante, para que cicatricen o dejen de cicatrizar, independientemente de que sepas hacer bien la técnica y de que la persona esté bien nutrida, es importante la vascularización del tejido, es decir, que llegue la sangre al microvaso”.

Avances

El gran avance de este procedimiento consiste en que el especialista puede saber si hay microvaso y cómo llega la sangre. Por lo tanto, cuando realizan “la cirugía laparoscópica, vemos lo que ve nuestra vista, pero, con el uso de los rayos infrarrojos y el láser, como va por dentro de la vena, nos permite ver hasta dónde llega”. En ese sentido, señala que los rayos infrarrojos son una irradiación electromagnética que tiene una longitud de onda determinada y que es invisible al ojo humano, pero, “si la mezclamos con un colorante especial que existe, determinamos que ese vaso sea visible”.

Se trata del verde de indocianina, una sustancia colorante que se utiliza en medicina desde hace años y que, gracias al desarrollo de estas nuevas tecnologías y al disponer de sistemas láser y de rayos infrarrojos, su uso en la actualidad es cada vez mayor. “Juega un papel importante en el quirófano, ya que la utilidad de los rayos infrarrojos en conjunto con el verde de indocianina es muy amplia en nuestro campo y radica en la seguridad de los resultados para nuestros pacientes”, destaca el director del Centro Laparoscópico Dr. Ballesta.

Seguridad en el procedimiento

Además, cabe destacar el término fluorescencia, que se refiere a la capacidad que tiene una sustancia de absorber energía en forma de radiaciones electromagnéticas y, posteriormente, emitir parte de esa energía en una longitud de onda distinta. “Junto con el uso de nuevas tecnologías en las torres de laparoscopia y procesadores de vídeo con filtros especiales, podemos incluir estos avances en nuestras cirugías”, sostiene el Doctor Ballesta.

En definitiva, asegura que el bypass metabólico aporta una seguridad que, hasta ahora, los expertos no tenían. “Es un avance tecnológico muy importante. Somos pioneros y vamos a serlo aún más. Va a ser el futuro, dentro de 10 o 15 años, todo el mundo tendrá que aplicarlo”.

Respecto al postoperatorio del bypass metabólico, el cirujano bariátrico asegura que es sencillo, ya que el paciente se va a casa a las 48 horas de la operación con medicación para el posible dolor de cabeza y prácticamente no necesita calmantes. A los siete días de la cirugía laparoscópica le retiran los puntos y, pasadas dos semanas, está comiendo con normalidad.

Diabetes, “el asesino silencioso”

Según el Doctor Carlos Ballesta, a la diabetes se la conoce como “el asesino silencioso” porque es una enfermedad microvascular, es decir, “que va atacando los microvasos de la retina, por eso los pacientes se quedan ciegos; del riñón, por eso entran en diálisis; de las extremidades más distales, por eso les tienen que amputar un dedo o una pierna…, etc. En definitiva, te va matando lentamente y ataca al corazón, produciendo infartos de miocardio, porque obstruye ese vaso”.

En el caso de los pacientes que tienen diabetes tipo 1, el cirujano asegura que, a día de hoy, no se cura con la operación laparoscópica con rayos infrarrojos: “Estamos investigando la modificación de las células de grasa mediante cultivo para transformarlas en células beta, que son las que producen la insulina y las que hacen que funcione el páncreas. Por eso digo que, actualmente, la diabetes tipo 1 no se cura, pero no hay que perder la esperanza porque se curará dentro de unos años”, concluye.

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Tal y como ha indicado el Doctor Carlos Ballesta, las ventajas de este procedimiento quirúrgico que se ha realizado en España en pacientes con obesidad extrema, fueron consensuadas con las siguientes ventajas. “Se puede realizar en una sola operación evitando previamente un sleeve o manga gástrica y la anestesia pertinente, evitando así dos operaciones en una misma persona. Además, se ha conseguido la máxima pérdida de peso y efectividad, como en los casos de Teófilo Rodríguez, de más de 385 kilos, Juan Manuel Heredia de algo más de 307 kilos o Jesús Jiménez de 308 kilos, entre otros.

Evitar déficits vitamínicos

Según el Doctor Ballesta, no altera el efecto nutricional de los operados evitando los déficits vitamínicos y la necesidad de suplementos nutricionales y vitamínicos que hay que administrar cuando se realiza un by-pass ileal o SADI. “También se evitan las diarreas tan molestas que aparecen con las técnicas malabsortivas, es decir, procedimientos que reconstruyen el aparato digestivo creando un trayecto más corto por el que pasan los alimentos”, resalta el cirujano.

Este especialista, director del Centro Laparoscópico Doctor Ballesta del Centro Médico Teknon de Barcelona, expuso los resultados obtenidos en los más de tres mil pacientes operados por él de obesidad.

El comité de expertos acordó reunirse de nuevo el año próximo en Madrid para aportar nuevos avances y tecnologías, que se han protocolizado con el soporte tecnológico de REACH SURGICAL, cuyos ingenieros estuvieron presentes en la jornada celebrada en Estrasburgo.

El Doctor Carlos Ballesta ha formado a más de 500 cirujanos de todo el mundo y por ello ha recibido multitud de premios nacionales e internacionales. Ha sido uno de los primeros cirujanos de cirugía laparoscópica moderna en el mundo y pionero en cirugía de obesidad por laparoscopia en España.

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