“En España, el cáncer colorrectal sigue siendo uno de los tumores más frecuentes. Según las estimaciones más recientes, en 2026 se esperan más de 44.000 nuevos casos, lo que lo mantiene entre los cánceres más diagnosticados y, en conjunto, el más frecuente si sumamos ambos sexos”, explica el Doctor Guillermo A. Arthur Gómez, especialista del Aparato Digestivo de Olympia Quirónsalud.

“En cuanto a mortalidad, se sitúa en torno a las 15.000 defunciones al año, por lo que sigue siendo una causa muy importante de muerte por cáncer”.

A pesar de estos datos, los especialistas subrayan que una parte significativa de los casos está relacionada con factores modificables. “La alimentación juega un papel clave”, señala el Doctor Ismael El Hajra Martínez, especialista en Aparato Digestivo en el mismo centro. “Es fundamental reducir el consumo de carnes rojas y procesadas y aumentar la ingesta de frutas, verduras, legumbres y fibra. Además, mantener un peso adecuado, hacer ejercicio físico de forma regular, moderar el consumo de alcohol y evitar el tabaco son medidas esenciales”.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo del cáncer de colon se dividen en modificables y no modificables. Entre estos últimos destacan la edad —especialmente a partir de los 50 años—, los antecedentes familiares, ciertos síndromes hereditarios o enfermedades inflamatorias intestinales. Sin embargo, hábitos como el sedentarismo, la obesidad, el tabaquismo o una dieta poco saludable influyen directamente en el desarrollo de la enfermedad.

Con motivo del Día Mundial contra el Cáncer de Colon, los especialistas de Olympia Quirónsalud recuerdan que la prevención y el diagnóstico precoz son herramientas fundamentales para frenar esta patología.

“El cribado es clave porque no solo permite diagnosticar el cáncer en fases iniciales, cuando las posibilidades de curación son mucho mayores, sino que incluso puede prevenirlo al detectar y extirpar pólipos precancerosos antes de que evolucionen”, explica el Doctor Arthur. En España, estos programas están dirigidos a hombres y mujeres a partir de los 50 años y se basan en la realización de una prueba de sangre oculta en heces cada dos años, seguido de colonoscopia en caso de resultado positivo.

No obstante, el Doctor El Hajra matiza que no todos los pacientes deben esperar a esa edad: “Las personas con antecedentes familiares, síndromes hereditarios, antecedentes personales de pólipos o cáncer colorrectal o enfermedad inflamatoria intestinal requieren un seguimiento específico e individualizado, fuera del cribado poblacional estándar”.

Detección tardía

Uno de los principales retos sigue siendo la detección tardía, en gran parte por desconocimiento o miedo a consultar. “Este tumor puede no dar síntomas en fases iniciales, pero hay señales de alarma que no deben ignorarse”, advierte el especialista. Entre ellas destacan la presencia de sangre en las heces, cambios persistentes en el ritmo intestinal, dolor abdominal, sensación de evacuación incompleta, pérdida de peso no explicada o anemia y cansancio sin causa aparente.

En los últimos años, el abordaje del cáncer de colon ha experimentado avances importantes. “Hoy tratamos esta enfermedad de forma mucho más personalizada”, explica el Dr. El Hajra. “Disponemos de herramientas diagnósticas más precisas y tratamientos adaptados a las características moleculares de cada tumor, lo que ha permitido incorporar terapias dirigidas e inmunoterapia en determinados pacientes”.

Como mensaje final, los especialistas insisten en la importancia de la anticipación: “El cáncer de colon se puede prevenir y, en muchos casos, también detectar a tiempo. Por eso, además de mantener hábitos de vida saludables, es fundamental participar en los programas de cribado y consultar ante cualquier síntoma. No hay que normalizar las señales de alarma ni dejarlas pasar, porque actuar a tiempo puede cambiar completamente el pronóstico”.

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El Doctor Francisco Javier Die Trill, cirujano general y especialista en coloproctología del Hospital Ruber Internacional, explica que “la cirugía sigue siendo uno de los pilares fundamentales en el tratamiento del cáncer colorrectal, y las técnicas mínimamente invasivas, como la laparoscopía y la cirugía robótica, han supuesto un gran avance en la recuperación y calidad de vida de los pacientes”.

Con más de dos décadas de experiencia en el manejo de estos tumores, el Doctor Die Trill, del equipo del Doctor César Canales Bedoya, jefe de Servicio de Cirugía General y Aparato Digestivo del centro hospitalario, ofrece un enfoque quirúrgico altamente especializado que busca combinar eficacia, precisión y una morbilidad mínima. “Gracias a la cirugía robótica conseguimos una recuperación más rápida, menor dolor postoperatorio y mejores resultados estéticos”, destaca el especialista.

La importancia de la detección temprana

Entre los síntomas de alerta más frecuentes se encuentran el cansancio, la anemia crónica, el sangrado por el ano, alteraciones del ritmo intestinal o deposiciones negras. Ante cualquiera de estos signos, el Doctor Die Trill insiste en consultar de inmediato: “El diagnóstico precoz cambia completamente el pronóstico de la enfermedad”.

En los tumores localizados cerca del ano, donde la cirugía es más compleja por la proximidad de los nervios responsables de la continencia y la función sexual, la cirugía robótica ofrece ventajas notables. “Nos permite trabajar con una precisión milimétrica, conservando estructuras clave y reduciendo secuelas funcionales”, explica el doctor.

Además, el tratamiento del cáncer colorrectal se apoya en terapias complementarias como la radioterapia y la quimioterapia, aplicadas antes o después de la cirugía según el caso. Cada paciente se estudia de manera personalizada en sesiones clínicas multidisciplinares junto con los servicios de Oncología Médica, Oncología Radioterápica y Radiodiagnóstico del hospital.

El seguimiento posterior a la cirugía resulta esencial para prevenir recaídas y detectar nuevos pólipos. Incluye revisiones clínicas, análisis de marcadores tumorales, colonoscopias y pruebas de imagen. “No solo tratamos el cáncer; ayudamos al paciente a recuperar su funcionalidad, su bienestar emocional y su vida normal”, señala el Doctor Die Trill.

Asimismo, destaca estrategias recientes como el protocolo “Watch and Wait”, que permite evitar la cirugía inicial en casos seleccionados de cáncer de recto tras respuesta completa al tratamiento neoadyuvante, siempre bajo un estricto control médico.

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La unidad funciona como un equipo multidisciplinar desde su inicio en el que participan especialistas de distintas áreas –Ginecología, Oncología Médica y Radioterápica, Radiología, Anatomía Patológica, Oncogeriatría y Cirugía Plástica-, que se reúnen semanalmente para valorar de manera conjunta cada caso y ofrecer así una estrategia individualizada, “como un traje a medida”, adaptado al tipo de tumor, la edad y la situación personal de cada paciente, explica la Doctora Jesica Skaarup, especialista de la Unidad de Mama del Servicio de Ginecología y Obstetricia del centro valdemoreño.

Además de la atención médica, la Unidad de Mama del Infanta Elena desarrolla iniciativas singulares como los talleres de acogida para pacientes recién diagnosticadas y sus familiares, encuentros participativos en los que se ofrece información en un lenguaje cercano, se comparten experiencias y se generan lazos de apoyo entre mujeres que atraviesan situaciones similares.

Talleres de acogida y tecnología

En estos talleres, que se celebran tres veces al año y que contarán con una nueva cita el próximo 14 de octubre, participan especialistas del propio hospital, profesionales en Nutrición, Psicooncología y Rehabilitación, así como representantes de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), lo que contribuye a reforzar la confianza y el acompañamiento emocional.

La apuesta tecnológica es otro de los rasgos diferenciales. El empleo de técnicas como el ganglio centinela, que evita cirugías axilares más agresivas, o el uso de semillas no radioactivas para localizar tumores tratados previamente con quimioterapia, permite realizar intervenciones menos invasivas y con una recuperación más rápida. Asimismo, el hospital ofrece la posibilidad de reconstrucción mamaria inmediata, tanto con prótesis como con tejido autólogo, gracias a la colaboración con el Servicio de Cirugía Plástica.

La Doctora Skaarup subraya que este modelo “no solo garantiza un tratamiento de vanguardia, sino que ofrece a cada paciente un espacio de cercanía, comprensión y apoyo en un momento vital especialmente delicado”.

La Unidad de Mama, que abarca tanto la patología benigna como maligna de la mama, trató solo en 2024 a unas 400 pacientes nuevas, de las cuales 110 fueron diagnósticos de cáncer de mama (un 28 por ciento), suponiendo un incremento del 30 por ciento respecto de los años previos.

Con estas características, el Hospital Universitario Infanta Elena reafirma su compromiso con una atención integral y de calidad, que combina la innovación médica con el acompañamiento humano, situando a las pacientes en el centro de todo el proceso, y se consolidado como referencia en el abordaje integral del cáncer de mama.

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El premio, recogido por el Doctor Jesús García-Foncillas, director del centro integral del cáncer del hospital madrileño y de su Departamento de Oncología Médica, reconoce y respalda un proyecto que actualiza, completa y lleva a un nuevo nivel de excelencia su instituto oncológico, hasta ahora conocido como OncoHealth, referente nacional e internacional en el diagnóstico y tratamiento del cáncer.

“Hoy estamos vislumbrando lo que va a ser el paradigma del tratamiento del cáncer”.

“Hoy estamos vislumbrando lo que va a ser el paradigma del tratamiento del cáncer”, aseguró el Doctor García-Foncillas tras recoger el galardón y agradecer su concesión en nombre de todo el equipo profesional que forma el centro, “pero sobre todo a los pacientes y a sus familias por depositar su confianza en nosotros”.

“En este paradigma hay tres grandes ejes, que son también los pilares que sustentan nuestro centro -añadió-: una asistencia multidisciplinar, con la colaboración de distintas disciplinas superespecializadas, y toda la tecnología puesta al servicio de los pacientes; la investigación, desde la básica a la clínica; y una vertiente y vocación académica y docente para formar a las nuevas generaciones que van a diagnosticar y tratar el cáncer”.

Si hay algo que define a nuestro centro, en palabas de Robert Collier, es que ‘el éxito es la suma de pequeños esfuerzos, repetidos día tras día’, así como de un equipo que lo cree posible; y esa es nuestra máxima”, concluyó el director del Comprehensive Cancer Center de la Fundación Jiménez Díaz.

Abordaje multidisciplinar, especializado, de vanguardia y personalizado

El Comprehensive Cancer Center de la Fundación Jiménez Díaz conforma un centro integral de cáncer concebido como una estructura organizativa transversal focalizada en el abordaje multidisciplinar del cáncer a través de unidades multidisciplinares por tipo de tumor, que agrupan a todos los especialistas implicados en el abordaje del cáncer, y que trabajan en coordinación para ofrecer un diagnóstico y tratamiento personalizado a cada paciente.

“La atención multidisciplinar y transversal de nuestro centro aúna, en la vanguardia del diagnóstico y tratamiento del cáncer, a los mejores especialistas en cada subtipo de cada tipo de tumor para ofrecer, desde la investigación básica, clínica y traslacional, hasta la oferta diagnóstica y terapéutica más completa, innovadora y personalizada que pueda necesitar un paciente oncológico a lo largo de su proceso de salud”, añade el Doctor García-Foncillas.

Esta oferta oncológica integral que el Comprehensive Cancer Center pone a disposición de sus pacientes incluye las nuevas y más avanzadas terapias oncológicas en todo tipo de tumores, los últimos fármacos, la terapia celular, la biopsia líquida, el análisis genómico y todo el arsenal terapéutico de vanguardia del Centro de Protonterapia Quirónsalud.

Todo ello, marcado por la máxima exigencia de calidad en todos los aspectos relacionados con la atención y el tratamiento del paciente, la infraestructura, y los procesos dentro del centro, con el compromiso de todo el personal para ofrecer lo mejor en cada etapa del tratamiento, sobre la base de unos valores fundamentales: la atención centrada en el paciente, la tecnología avanzada, los protocolos basados en evidencia, el acceso a tratamientos innovadores, un equipo profesional altamente capacitado, un soporte emocional y psicológico, el seguimiento a largo plazo, y la seguridad del paciente.

Asistencia, investigación, docencia… y la persona y su entorno

El proceso de convertirse en centro integral de cáncer y consolidar su funcionamiento como tal ha tenido como referencias clave las definiciones de “comprehensive cancer center” del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos y los estándares europeos de OECI y Crane2.

Estas se concretan en tres líneas: una estructura del proceso asistencial alrededor del paciente, impulsando un funcionamiento eficiente en torno a unidades funcionales que ofrezcan un nuevo enfoque oncológico para facilitar un diagnóstico completo, riguroso y multidisciplinar; un programa de investigación básica, traslacional y clínica con clara interrelación con la asistencia que permitan materializar nuevas terapias y acercarlas al paciente; y una formación de pregrado, postgrado y de especialización que se adapte a la demanda de los profesionales y aporte soluciones formativas.

Tres grandes pilares de conocimiento

Trasladado a la Fundación Jiménez Díaz, estas líneas coinciden con los tres grandes pilares explicados por el director del Comprehensive Cancer Center de la Fundación Jiménez Díaz a el Doctor García-Foncillas que dan sentido al centro y lo confirman como centro integral: la asistencia, la investigación y la docencia.

Adicionalmente, el Doctor García-Foncillas pone el foco en un aspecto fundamental del centro: “más allá de toda la innovación y el abordaje tecnológico que ponemos al servicio de los pacientes, cuidarle de forma global, su ánimo, apoyarle psicológicamente, pensar también en su entorno, es uno de los leit motiv que caracterizan a nuestro centro”. 

Y es que “nuestra vocación es ser punto de referencia nacional e internacional, que acerque nuestras mejores estrategias oncológicas a todos los pacientes, pero teniendo muy presente su contexto holístico. Porque, por encima de todo, nos importa la persona y aquellos a los que cada paciente considera su entorno más cercano, su mundo”, apostilla el director del Comprehensive Cancer Center de la Fundación Jiménez Díaz.

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“El Comprehensive Cancer Center de la Fundación Jiménez Díaz es y funciona como un centro integral de cáncer, concebido como una estructura organizativa transversal centrada en el abordaje multidisciplinar del cáncer”, explica el Dr. Jesús García-Foncillas, director del centro y del Departamento de Oncología Médica del hospital madrileño.

Su eje central son las unidades multidisciplinares por tipo de tumor, que agrupan a todos los especialistas implicados en el abordaje del cáncer procedentes de diferentes servicios clínicos como Oncología Médica, Oncología Radioterápica, Cirugía, Hematología, Radiología, Medicina Nuclear, Genética o Anatomía Patológica, y que trabajan de forma coordinada para ofrecer un diagnóstico y tratamiento personalizado a cada paciente.

Los mejores especialistas y una oferta diagnóstica y terapéutica completa e innovadora

“La atención multidisciplinar y transversal de nuestro centro aúna, en la vanguardia del diagnóstico y tratamiento del cáncer, a los mejores especialistas en cada subtipo de cada tipo de tumor para ofrecer, desde la investigación básica, clínica y traslacional, hasta la oferta diagnóstica y terapéutica más completa, innovadora y personalizada que pueda necesitar un paciente oncológico a lo largo de su proceso de salud”, añade el Doctor García-Foncillas.

Esta oferta oncológica integral que el Comprehensive Cancer Center pone a disposición de sus pacientes incluye las nuevas y más avanzadas terapias oncológicas en todo tipo de tumores, los últimos fármacos, la terapia celular, la biopsia líquida, el análisis genómico y todo el arsenal terapéutico de vanguardia del Centro de Protonterapia Quirónsalud.

Todo ello, marcado por la máxima exigencia de calidad en todos los aspectos relacionados con la atención y el tratamiento del paciente, la infraestructura, y los procesos dentro del centro, con el compromiso de todo el personal para ofrecer lo mejor en cada etapa del tratamiento, sobre la base de unos valores fundamentales: la atención centrada en el paciente, la tecnología avanzada, los protocolos basados en evidencia, el acceso a tratamientos innovadores, un equipo profesional altamente capacitado, un soporte emocional y psicológico, el seguimiento a largo plazo, y la seguridad del paciente.

Asistencia, investigación y docencia: tres pilares que lo confirman como centro integral

El proceso de convertirse en centro integral de cáncer y consolidar su funcionamiento como tal ha tenido como referencias clave las definiciones de “comprehensive cancer center” del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos y los estándares europeos de OECI y Crane2.

Estas se concretan en tres líneas: una estructura del proceso asistencial alrededor del paciente, impulsando un funcionamiento eficiente en torno a unidades funcionales que ofrezcan un nuevo enfoque oncológico para facilitar un diagnóstico completo, riguroso y multidisciplinar; un programa de investigación básica, traslacional y clínica con clara interrelación con la asistencia que permitan materializar nuevas terapias y acercarlas al paciente; y una formación de pregrado, postgrado y de especialización que se adapte a la demanda de los profesionales y aporte soluciones formativas.

Trasladado a la Fundación Jiménez Díaz -continua el Doctor García-Foncillas-, “estas líneas coinciden con los tres grandes pilares que dan sentido a nuestro centro y lo confirman como centro integral: la asistencia, aportando todas las últimas innovaciones en diagnóstico y tratamiento; la vocación de investigación, gracias a la cual la investigación básica, traslacional y clínica son parte del alma mater del centro; y la vertiente académica y formativa, que se concreta en nuestro compromiso, bajo el amparo de la universidad, con la formación en pregrado, en postgrado, en especialización y superespecialización, para formar nuevos expertos en cáncer, desde la innovación, pero también priorizando la dimensión humana del paciente, su vertiente holística, y su contexto global, psicológico, social y personal”.

La persona y su entorno, el verdadero objetivo de la innovación

En este sentido, el Doctor García-Foncillas pone el foco en un aspecto fundamental del centro: “más allá de toda la innovación y el abordaje tecnológico que ponemos al servicio de los pacientes, cuidarle de forma global, su ánimo, apoyarle psicológicamente, pensar también en su entorno, es uno de los leit motiv que caracterizan a nuestro centro”. 

Y es que “nuestra vocación es ser punto de referencia nacional e internacional, que acerque nuestras mejores estrategias oncológicas a todos los pacientes, pero teniendo muy presente su contexto holístico. Porque, por encima de todo, nos importa la persona y aquellos a los que cada paciente considera su entorno más cercano, su mundo”, apostilla el director del Comprehensive Cancer Center de la Fundación Jiménez Díaz.

La entrada Un abordaje transversal, multidisciplinar e integral, profesionales especializados y tecnología de vanguardia ofrecen el mejor y más personalizado diagnóstico y tratamiento oncológico en el Comprehensive Cancer Center de la FJD se publicó primero en Foro Diplomático.

Durante esta cita formativa, los profesionales señalaron el test genómico en línea germinal como una herramienta clave para personalizar la terapia y detectar mutaciones agresivas en fases tempranas. “El componente genético es crucial para el diagnóstico precoz y la personalización del tratamiento, además de abrir nuevas posibilidades de cribado para pacientes y sus familiares”, explica la Doctora Helena Gimbernart Díaz, especialista del Servicio de Urología del hospital mostoleño y una de las ponentes de este encuentro.

Decisiones clave

Este test no solo identifica mutaciones en pacientes con antecedentes familiares de cáncer, sino que también redefine decisiones clave sobre el tratamiento, como la necesidad de vigilancia activa. En algunos casos, un resultado positivo puede evitar este enfoque en tumores que, según criterios tradicionales, serían aptos para ella. “A futuro -afirma la experta-, estos estudios genéticos deberían ser herramientas comunes en la toma de decisiones clínicas, porque pueden llegar a salvar vidas”.

Además, identificar mutaciones en familiares sanos permite establecer estrategias de seguimiento personalizado, lo que mejora la detección precoz y aumenta las probabilidades de éxito en el tratamiento. Sin embargo, la implementación generalizada de estos estudios no está exenta de retos, como la gestión de recursos y la correcta integración en todos los niveles asistenciales.

Para una decisión terapéutica adecuada, el trabajo multidisciplinar es esencial. El cáncer de próstata avanza hacia un modelo más preventivo, preciso y personalizado, donde el factor genético juega un papel clave. En este sentido, la integración de los avances genéticos y la medicina personalizada está abriendo nuevas fronteras en la oncología, mejorando tanto el tratamiento como la prevención.

Tratamiento conservador del cáncer de vejiga musculoinfiltrante: un enfoque menos invasivo

El cáncer de vejiga musculoinfiltrante tiene como tratamiento principal la quimioterapia neoadyuvante (si el paciente puede recibirla), seguido de cistectomía radica; y últimamente está tomando más relevancia otra opción terapéutica que pretende preservar la vejiga (evitando la cistectomía), que es el tratamiento trimodal con resección transuretral máxima, seguido de quimioradioterapia con intención radical. Según la Dra. Pilar Samper Ots, jefa del Servicio de Oncología Radioterápica del Rey Juan Carlos y organizadora de la jornada, “la clave es seleccionar a los pacientes que se beneficiarán del tratamiento conservador, lo que no solo mejora su calidad de vida, sino que también es más eficiente desde el punto de vista sanitario”.

En la mesa se abordaron aspectos como las indicaciones del tratamiento trimodal, las contraindicaciones, los efectos secundarios de la cistectomía y del tratamiento conservador, la calidad de vida de los pacientes, la participación del paciente en la toma de decisiones.

Todos los pacientes oncológicos deben ser valorados al diagnóstico en un comité multidisciplinar para decidir el tratamiento más adecuado teniendo en cuenta la opinión de cada especialidad implicada en el diagnóstico y tratamiento de ese tipo de tumor.

La entrada El conocimiento del factor hereditario, clave en el diagnóstico precoz y el tratamiento personalizado del cáncer de próstata, según los expertos del HURJC se publicó primero en Foro Diplomático.

Precisamente durante esta época del año es cuando los especialistas recomiendan extremar las precauciones. “La exposición solar intermitente, aquella que se produce en una época corta del año, pero de forma intensa, es el mayor factor de riesgo externo relacionado con el melanoma, que es el tipo de cáncer de piel más agresivo”, alerta el Doctor Basilio Narváez, especialista en Dermatología Médico-Quirúrgica en el Hospital Quirónsalud Clideba.

Por el contrario, los tipos de cáncer de piel relacionados con las personas acostumbradas a la exposición solar continuada durante todo el año, como las que trabajan al aire libre, son el carcinoma espinocelular y basocelular, que suelen estar más localizados y ser menos dañinos que el melanoma.

“En cualquier caso, lo importante es tomar todas las medidas de protección que podamos y estar atentos a posibles signos de alerta”, avisa el doctor Narváez. En el caso del melanoma, el facultativo explica que “puede aparecer en cualquier sitio donde hay piel, aunque en general suelen presentarse en el tronco o en las extremidades”.

Autoexploración

Respecto a los lunares, el dermatólogo de Quirónsalud Clideba lanza un mensaje de tranquilidad: “hay una falsa creencia de que todo lunar es malo, pero por suerte no es así”. En su opinión, lo que debe ser motivo de preocupación es “ese lunar que hemos tenido toda la vida, al que nunca le hemos prestado atención, pero que de un momento a otro ha cambiado de forma y tiene un aspecto diferente”.

Ante esta situación, lo recomendable es consultar con un especialista para obtener un diagnóstico y poder iniciar el tratamiento cuanto antes si fuese necesario. “Afortunadamente, la mayor parte de los cambios y cosas nuevas que vamos a ver en nuestra piel no van a ser melanomas, pero es la única forma de detectarlo a tiempo”, aclara.

Como medida de autoexploración, el doctor Narváez recuerda la conocida regla ABCDE, que hace referencia a las palabras asimetría, borde, color, diámetro y evolución. “Si observamos que un lunar es asimétrico, es decir, no es completamente redondo; tiene bordes irregulares; presenta más de un color; cuenta con un diámetro mayor de medio centímetro, o presenta alguno de estos de cambios en poco tiempo, es motivo para acudir el médico”, explica.

Concienciación

Fechas especiales como la del 13 de junio sirven para concienciar a la población sobre los peligros del cáncer de piel y las medidas que se pueden llevar a cabo para minimizar el riesgo de padecerlo. En opinión del doctor Narváez, “se percibe que la gente es consciente de ese riesgo del cáncer de piel, pero seguimos viendo playas llenas de gente tomando el sol en las horas centrales”. Por este motivo, insiste en la importancia de evitar esa exposición intensa acumulada en poco tiempo, especialmente en la infancia.

El uso de protector solar es otro de los grandes factores de prevención del cáncer de piel, aunque “su uso no quita que evitemos la exposición continuada durante las horas centrales, hay que hacer las dos cosas para lograr la mayor prevención posible”, destaca. “El sol es fuente de vida, de salud y de bienestar, pero como todo, si se abusa, conlleva un daño”, concluye el dermatólogo.

La entrada El cáncer de piel es de los más prevenibles, pero también de los que más rápido ha crecido en los últimos años se publicó primero en Foro Diplomático.

“La tasa de curación del cáncer oral en fases tempranas puede alcanzar el 80%. Pero cuando el tumor está avanzado o ha invadido tejidos y órganos a distancia, las posibilidades de curación descienden al 40%, incluso menos”, explica el Dr. José Luis Cebrián, codirector de servicio de Cirugía Oral, Maxilofacial e Implantología-Odontología del Hospital Universitario La Luz de Madrid, y presidente de la Sociedad Española de Cirugía Oral y Maxilofacial y de Cabeza y Cuello (SECOMCyC).

La diferencia entre una y otra situación, añade, está en la atención que se preste a los primeros signos de alarma. Y esos signos, a menudo, son sutiles: “Una herida, una llaga o un afta en la boca que no cicatriza en dos o tres semanas deben ser motivo de consulta inmediata con el médico de cabecera o el dentista, para que lo valoren y, en el caso de que lo consideren oportuno, lo deriven a un servicio de cirugía maxilofacial”, explica el Dr. Cebrián.

El papel esencial del dentista en la detección

El cáncer oral no suele generar síntomas muy llamativos en su fase inicial, y por este motivo, en muchos casos pasa inadvertido. “Lo más frecuente es una pequeña úlcera que no cura. En fases más avanzadas suele aparecer una tumoración que sangra, duele o huele mal. Y en ese momento es cuando el tratamiento ya es más complejo y las consecuencias, más graves”, advierte el especialista.

 En este contexto, el papel de los dentistas es crucial. Son ellos quienes, en muchas ocasiones, detectan de forma precoz lesiones sospechosas durante revisiones rutinarias. Por ello, desde la Sociedad Española de Cirugía Oral y Maxilofacial insisten en fortalecer la colaboración con los profesionales de la odontología. “Les damos formación específica y los animamos a derivar cualquier caso dudoso. Hay que facilitarles el contacto con los servicios hospitalarios para que ningún caso se escape”, insiste el doctor.

Biopsia líquida, método prometedor

Más allá del diagnóstico clínico tradicional, la ciencia está abriendo ya nuevas vías prometedoras hacia una detección precoz de este tipo de tumores aún más precisa y de forma menos invasiva. Una de ellas es la llamada biopsia líquida. En palabras del Dr. José Luis Cebrián, “esta técnica permite detectar marcadores tumorales y células cancerígenas en fluidos como la saliva o la sangre antes casi de que tengamos una lesión claramente visible. Y esto es muy importante, sobre todo, para el seguimiento de ciertos pacientes que ya han sido operados y radiados, incluso antes de que la lesión sea visible. Aún está en fase de implantación en el cáncer de cavidad oral, pero en unos pocos años será un método habitual de detección de estos tumores”.

Factores de riesgo que perduran

En España, el cáncer de cavidad oral, incluido dentro de los tumores de cabeza y cuello, sigue siendo uno de los más frecuentes. “Es el sexto tumor más frecuente”, concreta el Dr. Cebrián. La prevalencia no ha disminuido en los últimos años, en buena medida porque los principales factores de riesgo —el tabaco y el alcohol— continúan muy presentes en la sociedad. “Durante un tiempo parecía que los jóvenes habían interiorizado el mensaje de no fumar, pero ahora estamos viendo un repunte. La combinación de tabaco y alcohol es el factor más peligroso”, apunta el especialista.

A ello se suma la creciente incidencia del virus del papiloma humano (VPH), especialmente relacionado con los tumores de orofaringe. “Hasta hace unos años no era un factor de riesgo muy relevante en nuestro país, pero los cambios en los hábitos sexuales lo están convirtiendo en una amenaza creciente”, explica.

Un perfil muy típico del paciente con cáncer oral sigue siendo el de un varón entre 60 y 70 años con un largo historial como fumador, que suele acudir tarde al médico. “Algunos lo hacen por miedo, otros porque no quieren preocupar a su familia, o simplemente porque creen que ya se curará solo”, lamenta el doctor. Sin embargo, en los últimos años también están apareciendo casos en pacientes que no encajan en ese perfil clásico. “Vemos mujeres no fumadoras que desarrollan tumores en zonas donde hay inflamación crónica por implantes dentales problemáticos, por ejemplo. No está claro aún el vínculo causal, pero es un patrón que se repite”.

Cirugía reconstructiva e inmunoterapia: doble frente de tratamiento

En cuanto al tratamiento, la cirugía continúa siendo el principal pilar terapéutico o gold standard, a menudo seguida de radioterapia. La intervención no solo implica extirpar el tumor, sino también restaurar las estructuras afectadas. “Reconstruir la mandíbula, el maxilar o la lengua es parte esencial de nuestro trabajo como cirujanos maxilofaciales, para intentar que el paciente tenga la mejor calidad de vida posible”, enfatiza Cebrián.

Los avances en oncología médica están ofreciendo nuevas herramientas, desde fármacos clásicos hasta la innovadora inmunoterapia. “El futuro está en ayudar al sistema inmunológico a luchar contra el cáncer. Como cirujano, lo ideal sería que cada vez tuviéramos que intervenir menos gracias a tratamientos más efectivos y menos agresivos”, afirma el Dr. Cebrián.

Pero superar la enfermedad no es el final del camino. El seguimiento médico, los cuidados específicos y, sobre todo, la conciencia del paciente es esencial para evitar recaídas. “Muchos de nuestros pacientes deben alimentarse por sonda durante un tiempo, requieren los cuidados de un equipo de enfermería experto y necesitan revisiones odontológicas rigurosas. Y algo también muy importante: deben evitar volver a fumar o beber. Si recaen en los factores de riesgo, las posibilidades de desarrollar de nuevo un cáncer aumentan”.

Sin embargo, no todos los pacientes consiguen asumir esta responsabilidad. “Algunos se sienten vencidos. Pero nosotros les recordamos todo el esfuerzo invertido en su curación: cirugías de reconstrucción muy complejas que a veces duran hasta 12 o 14 horas, tratamientos duros. Les insistimos en que se cuiden por ellos mismos, por sus familias, por el equipo que te ha acompañado y los recursos que se han invertido en el proceso”, recalca Cebrián.

Estigmas que aún rodean al cáncer oral

En este Día Europeo del Cáncer Oral, el jefe de servicio de Cirugía Oral y Maxilofacial del Hospital Universitario la Luz, también lanza un mensaje a la sociedad. “Nuestros pacientes a veces quedan marcados por secuelas visibles: dificultades para hablar, comer, o pequeñas deformidades. En una sociedad obsesionada con la estética, eso puede suponer aislamiento. Muchos se sienten rechazados, invisibilizados. Y eso también afecta a su recuperación”.

Por eso, además de prevención y diagnóstico precoz, reclama una mirada más humana hacia quienes han superado este tipo de cáncer. “Es hora de que como sociedad dejemos de mirar hacia otro lado. Son personas que han luchado con todo para seguir adelante. Merecen nuestro respeto, nuestra admiración y nuestro apoyo”.

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En 2024 se estimaron aproximadamente 7.603 nuevos casos de cáncer de cavidad oral y faringe en España. Esta cifra proviene del informe de la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN), que proporciona estimaciones anuales sobre la incidencia del cáncer en el país.

En cuanto a la mortalidad, el cáncer oral y de faringe presenta una tasa elevada, principalmente debido a que muchos casos se diagnostican en etapas avanzadas.

En el marco del Día Europeo contra el Cáncer Oral que se celebra este 12 de junio, la Doctora Milagros Díaz Rodríguez, responsable de la Unidad de Odontología para Pacientes de Alto Riesgo, de Ruber Internacional Centro Médico Habana, subraya la relevancia de la detección temprana para mejorar los resultados y la supervivencia de los pacientes. La especialista explica que identificar lesiones en fases iniciales, como úlceras que duran más de 15 días, lesiones blancas o rojas que no desaparecen, bultos, dolor persistente, o cambios en la estructura bucal, puede marcar la diferencia entre una vida saludable y complicaciones graves.

Autoexploración bucal

La Doctora Díaz Rodríguez insiste en que la autoexploración bucal y las revisiones periódicas —al menos una vez al año, o cada seis meses en casos de riesgo— son fundamentales para detectar signos sospechosos a tiempo. Además, destaca el papel clave de los dentistas en la identificación precoz, ya que son los primeros en explorar la cavidad oral y pueden realizar biopsias para confirmar diagnósticos en etapas tempranas.

El tratamiento oncológico puede afectar la salud bucal, provocando sequedad, llagas, mucositis, infecciones, dificultades para hablar o tragar, pérdida de piezas dentales y alteraciones del gusto.
Por esta razón, la doctora de Ruber Internacional Centro Médico Habana, recomienda mantener una higiene bucal rigurosa: utilizar un cepillo de cerdas suaves y cepillarse con cuidado, evitar alimentos irritantes —especialmente aquellos con texturas ásperas, muy calientes o muy condimentados— y acudir al dentista cada cuatro meses para un seguimiento adecuado. “Es importante mantener una hidratación de la cavidad oral empleando geles específicos y beber agua con frecuencia”, destaca la especialista.

Finalmente, la doctora insiste que la detección precoz salva vidas y permite a los pacientes someterse a tratamientos más conservadores y con menos complicaciones. “Ante cualquier llaga que no cicatrice, mancha o bulto en la boca, se debe acudir a un especialista en medicina oral. La prevención y las revisiones periódicas son determinantes para reducir la mortalidad por cáncer oral.”

Diagnóstico precoz

La Doctora María Cruz Martín Soberón, especialista en Oncología Médica en el tratamiento de los tumores de Cabeza y Cuello del Hospital Ruber Internacional, describe que los cánceres de cabeza y cuello son tumores malignos localizados en el tracto aerodigestivo superior y representan el 5% de los tumores diagnosticados en la población adulta de España. “Existen, en función del órgano del cual depende la lesión primaria, distintos cánceres: nasofaringe, orofaringe, hipofaringe, laringe, cavidad oral, fosas nasales, senos paranasales, cavum y glándulas salivares (mayores y menores)”, matiza. Además, destaca, que como en Europa, en España estos tumores suponen la 6ª neoplasia en frecuencia, la 5ª en varones.

Según la especialista, cerca del 90% de los cánceres de cabeza y cuello tienen histología escamosa: carcinoma epidermoide. “Pese a ser una patología frecuente no se dispone, hoy en día, de programas de screening poblacional como si tenemos en otros tumores (cáncer de mama, cérvix o colon). Esto hace imprescindible la sospecha clínica y rápida derivación del paciente para aumentar el diagnóstico en estadios tempranos”, sostiene la oncóloga. 

Ambas especialistas coinciden en que la importancia del diagnóstico precoz radica en que estos tumores tienen un mejor pronóstico cuando se detectan y tratan en etapas iniciales.

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Así se puso de manifiesto en la jornada organizada por el centro madrileño en colaboración con la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), que reunió a profesionales sanitarios y pacientes para reflexionar sobre los últimos avances clínicos y asistenciales en este tumor. “Queríamos que fuera una jornada informativa, pero también educativa y de apoyo emocional, para que los pacientes no se sientan aislados y comprendan que hay otras personas atravesando por la misma situación”, explica la Doctora Ángela Lamarca, especialista del Servicio de Oncología Médica de la Fundación Jiménez Díaz, y co-organizadora de la cita.

“Queríamos que fuera una jornada informativa, pero también educativa y de apoyo emocional, para que los pacientes no se sientan aislados y comprendan que hay otras personas atravesando por la misma situación”.

Uno de los pilares del modelo desarrollado por el hospital es la aplicación de la medicina de precisión: a través de estudios moleculares, se identifican alteraciones genéticas específicas del tumor, lo que permite ofrecer terapias dirigidas ajustadas al perfil de cada paciente. “Algunos de nuestros pacientes se han beneficiado de fármacos en fases muy iniciales de ensayo clínico, lo que representa una oportunidad importante en una enfermedad tradicionalmente limitada en opciones”, afirma la oncóloga, indicando que, “aunque sigue siendo una patología compleja, esta evolución ofrece una visión más esperanzadora”.

Según detalla la Doctora Lamarca, estas decisiones terapéuticas se consensuan en comités multidisciplinares en los que participan oncólogos, cirujanos, especialistas en nutrición y profesionales de la salud mental, con el fin de garantizar un tratamiento integral, adaptado a la situación y circunstancias de cada paciente.

Coordinación clínica para mejorar la calidad de vida

El cáncer de páncreas es una de las enfermedades oncológicas más agresivas, no solo por su pronóstico, sino también por el fuerte impacto que tiene en la calidad de vida de los pacientes. A esto se suma su compleja localización anatómica -profundamente inserto en el abdomen y rodeado de vasos sanguíneos vitales-, que limita las posibilidades quirúrgicas a menos del 20 por ciento de los casos. Esta dificultad refuerza la necesidad de un abordaje médico altamente coordinado, que acompañe al paciente desde el diagnóstico hasta las fases más avanzadas de la enfermedad.

“El trabajo conjunto permite establecer estrategias terapéuticas personalizadas que no solo buscan optimizar los resultados clínicos, sino también preservar el bienestar del paciente en todas las fases de la enfermedad”, señala la especialista.

Otro de los pilares de este enfoque integral es el soporte nutricional. “Cuando el páncreas no funciona correctamente, la digestión de las grasas se ve comprometida, por lo que este tipo de apoyo resulta esencial”, reconoce la Doctora Lamarca. Por ello, el hospital promueve el manejo precoz de los síntomas digestivos, el uso de enzimas pancreáticas y la elaboración de planes nutricionales personalizados, fundamentales para contrarrestar la pérdida de peso y masa muscular frecuente en esta enfermedad.

Apoyo emocional y social: una parte esencial del tratamiento

El impacto psicológico y social del cáncer de páncreas puede ser especialmente duro, y a menudo conlleva largos periodos de baja laboral, sensación de aislamiento y alteraciones emocionales.

“El acompañamiento psicosocial es una parte esencial de nuestra intervención”, indica Marcela Talero, coordinadora de la AECC en la Fundación Jiménez Díaz y organizadora, junto a la Dra. Lamarca, del encuentro, añadiendo que, “desde la asociación, se ofrece apoyo psicológico gratuito, orientación social y talleres de autocuidado y acompañamiento durante las visitas hospitalarias”. “Nuestro objetivo es que el paciente no se enfrente a la enfermedad en soledad, y que tanto él como sus familiares se sientan atendidos, comprendidos y acompañados en todo momento”, concluye.

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